Melsvadumbliai yra pavadinti žodžiu „cianas“, reiškiančiu „turkio mėlynos spalvos“. Taigi jie dar vadinami mėlynaisiais žaliaisiais dumbliais. Melsvadumbliai yra prokariotiniai organizmai, kai žali dumbliai yra eukariotiniai organizmai. Melsvadumbliai gali fotosintezuoti, vadinasi, jie turi galimybę pasigaminti savo maistą naudodami saulės spindulius. Melsvadumbliai, palyginti su žaliaisiais dumbliais, yra potencialiai pavojingi vandens organizmų ekologinei aplinkai. Taip yra todėl, kad jie išskiria tam tikrus toksinus, kurie yra kenksmingi kitiems augalams, vabzdžiams, sraigėms ir tt Jie taip pat yra toksiški kitiems dumbliams, valgantiems mikroorganizmus, vadinamus zooplanktonu, ir žuvims. Kita vertus, žali dumbliai yra maisto šaltinis zooplanktonui augti ir klestėti.
Dumbliai yra maži vienaląsčiai organizmai, tuo tarpu melsvabakterės yra daugialąsteliniai ir didesnio dydžio organizmai. Dumbliai yra eukariotas, kiekvienoje ląstelėje yra branduolys, mitochondrijos ir chloroplastas. Jie taip pat turi akį, kuria aptinka ir nustato šviesos šaltinį bei fiksuoja šviesą energijai gaminti. Šis procesas vadinamas fotosinteze. Melsvadumbliams trūksta branduolio ir mitochondrijų. Jie vykdo fotosintezę, naudodami vandenį kaip elektronų šaltinį, ir sukuria deguonį.
Žali dumbliai randami ežeruose, vandenynuose ir gėlo vandens telkiniuose. Kai kurie net auga dirvožemyje ir gyvena medžių kamienuose. Apskaičiuota, kad bendra žaliųjų dumblių populiacija sudaro daugiau nei 500 genčių ir 8500 rūšių. Melsvadumbliai yra aptinkami beveik visur, įskaitant vandens buveines, tokias kaip ežerai, tvenkiniai, iki sausumos teritorijų, tokių kaip smėlis, plikos uolienos ir drėgnas dirvožemis. Jie klesti ypač aukštoje temperatūroje, tokioje kaip 60 laipsnių Celsijaus, ir sekliuose vandenyse. Iš viso melsvadumblių rūšių yra 150 genčių ir apie 2500 rūšių visame pasaulyje.
Žali dumbliai gali daugintis ir lytiškai, ir aseksualiai. Cianobakterijos dauginasi aseksualiai dvejetainio dalijimosi, suskaidymo ar sporų susidarymo metu. Jie neturi žvynelių, todėl neturi mobilumo.
Žaliųjų dumblių maistinė vertė yra panaši kaip daugelio žaliųjų augalų. Jie yra turtingas vitaminų ir mineralų šaltinis. Mediciniškai jie buvo įrodyti, kad yra būtinas maisto papildas. Jie taip pat turi daug turtingų riebiųjų rūgščių. Neseniai jie pasirodė esą naudingi kaip biologinis kuras; tačiau dėl ekonominio prieinamumo ir galimybių jie nebuvo naudojami komerciškai.
Cianobakterijos yra toksiškos ir gydomos priklausomai nuo porūšio. Jie gali gaminti tam tikrus neurotoksinus ar citotoksinus. Tai gali padaryti žalos žmonėms, vandens ir gyvūnams. Cianobakterijos vasarą sukuria daug toksino, kai pakyla ežero ar tvenkinio temperatūra ir tai skatina maksimalų šių bakterijų vystymąsi. Tam tikros cianobakterijos, tokios kaip spirulina, yra naudingos ir veikia kaip puikus baltymų, amino rūgščių, vitaminų ir antioksidantų šaltinis. Jie taip pat turi didelę reikšmę antivirusiniame gydyme, ypač esant herpesui ir ŽIV.
Iš dumblių išsivystė tiek žali dumbliai, tiek melsvadumbliai. Pagal struktūrą jie yra diferencijuojami į prokariocitus (cianobakterijas) ir eukariocitus (žaliuosius dumblius). Žali dumbliai yra simbiotiniai, tai reiškia, kad jie gali simbioziškai (gyvendami harmonijoje) su kerpėmis auginti kerpę. Jie yra vandens mikroorganizmų maisto šaltinis, o melsvadumbliai gali būti naudingi ar kenksmingi, atsižvelgiant į porūšį. Melsvadumbliai yra mėlynai žalios bakterijos ir negali atlikti fotosintezės taip, kaip gali padaryti žali dumbliai.