Chromosomos yra savarankiškos reprodukcinės ląstelių branduolio struktūros eukariotuose. Jie yra pagrindiniai paveldimos informacijos nešiotojai. Kiekviena rūšis turi specifinį chromosomų skaičių. Kaip ir daugelis gyvūnų ir augalų rūšių, žmonės yra diploidiniai organizmai (2n), tai reiškia, kad chromosomos yra sugrupuotos poromis, vadinamos homologinėmis. Ląstelių dalijimosi metu (metafazė) chromosomos gali būti matomos optiniu mikroskopu.
Ląstelių dalijimosi metu kiekviena metafazės chromosoma susideda iš dviejų dalių, vadinamų seserinėmis chromatidėmis. Jie yra DNR dubliavimosi per ląstelių dalijimosi procesą rezultatas ir yra visiškai identiški.
Diploidinės ląstelės turi dvi kiekvienos chromosomos kopijas, žinomas kaip homologinės chromosomos. Dviejų homologinių chromosomų dydis, forma ir centromerų padėtis yra panašios. Jų turimos genetinės informacijos tipas taip pat yra panašus. Lytiniu būdu reprodukuojančiose rūšyse viena iš homologinių chromosomų gaunama iš tėvo gametų, o kita - iš motinos gametų. Žmonėse kiekvienoje somatinėje ląstelėje yra 23 poros homologinių chromosomų, iš viso gaunančios 46 chromosomas. Dvi iš jų yra lytinės chromosomos, lemiančios žmogaus lytį.
Didžiąją ląstelės gyvenimo dalį kiekviena chromosoma yra sudaryta iš vienos DNR molekulės. Ruošiantis ląstelių dalijimui, DNR molekulė padvigubėja ir sudaro dvi seserines chromatides. Jie susiformuoja ciklo ir ląstelės raidos taške - tarpfazės S posfazėje. Likusį laiką chromosoma yra viena gija su specifiniu žiupsneliu (siauresne dalimi), vadinama centromere. Centromeras padalija chromosomą į dvi dalis. Periferiškai aplink centromerą pastatyta struktūra, vadinama kinetochore. Jis skirtas mikrotubuliams pritvirtinti prie chromatidų dalijimosi ląstelėse.
Chromosomos su vienodomis rankomis vadinamos metacentrinėmis. Jei viena iš ginklų yra akivaizdžiai ilgesnė už kitas, chromosoma vadinama submetacentrine. Taip pat yra vadinamosios akrocentrinės chromosomos, kuriose yra antrinis suspaudimas, atskiriantis mažą sekciją, vadinamą palydovu. Tokių chromosomų žmogaus ląstelėse yra 13, 14, 15, 21 ir 22.
Kai ląstelė ruošiasi dalytis, ji turi padaryti kiekvienos savo chromosomos kopiją. Dvi vienos chromosomos kopijos vadinamos seserinėmis chromatidėmis. Sesuo chromatidai yra identiški ir yra sujungti vienas su kitu baltymais, vadinamais kohesinais. Sesuo chromatidai yra sujungti vadinamajame centromere, DNR dalyje, kuri yra svarbi jų atskyrimui tolesniuose ląstelių dalijimosi etapuose. Per ją chromosomos prisijungia prie verpstės aparato - citoskeleto struktūros eukariotų ląstelėse, susidarančios ląstelių dalijimosi proceso metu. Jos tikslas - atskirti seserines chromatides tarp dukterinių ląstelių.
Nors sesuo chromatidai yra susieti centromere, jie vis dar laikomi vienos chromosomos dalimi. Ląstelių dalijimosi metu jie atsiskiria vienas nuo kito. Nei kiekvienas chromatidas išskiriamas kaip atskira atitinkamos dukterinės ląstelės chromosoma.
Homologinės chromosomos: Homologinės chromosomos yra vienos motinos ir vienos tėvo chromosomos, suporuotos apvaisinimo metu diploidinėje ląstelėje..
Sesuo Chromatids: Dvi vienos chromosomos kopijos, sujungtos centromere, vadinamos seserinėmis chromatidėmis.
Homologinės chromosomos: Lytiniu būdu dauginančių rūšių atveju viena iš homologinių chromosomų gaunama iš tėvo lytinių organų, o kita - iš motinos lytinių organų.
Sesuo Chromatids: Lytiniu būdu dauginančių rūšių kiekviena sesuo chromatido gaunama iš tėvo arba motinos lytinių organų.
Homologinės chromosomos: Homologinių chromosomų dydis, forma ir centromerų padėtis yra panaši. Jų turimos genetinės informacijos tipas taip pat yra panašus.
Sesuo Chromatids: Seserų chromatidės yra tapačios.
Homologinės chromosomos: Didžiąją ląstelės gyvenimo dalį kiekviena chromosoma yra sudaryta iš vienos DNR molekulės. Ruošiantis ląstelių dalijimui, DNR molekulė padvigubėja.
Sesuo Chromatids: Kiekvieną seserį chromatidą sudaro viena DNR molekulė.
Homologinės chromosomos: Homologinės chromosomos nėra susijusios viena su kita.
Sesuo Chromatids: Sesuo chromatidai per centromerą yra sujungti vienas su kitu baltymais, vadinamais koheliacijomis.