Nuo tada, kai pirmą kartą išgirdome žodį 3D spausdinimas, pasaulis pažengė daug toliau. Tai beveik kaip tos vaikiškos pasakos, kai viskas buvo stebuklinga ir mes visa tai kontroliavome. 3D spausdinimas suteikia tą patį pažadą valdyti fizinį pasaulį, bet labiau techniškai. 3D spausdinimas vykdomas dešimtmečius ir vis dar suteikia nuolatiniams žmonėms galingus projektavimo ir gamybos įrankius. Tai yra papildomas gamybos procesas, kuris skaitmeninę kompiuterio sukurtą geometriją gali paversti fiziniais objektais, naudojant įvairias medžiagas. Nuo tų senų mokyklinių stalinių spausdintuvų iki priedų gamybos ateities, 3D spausdinimas nuėjo ilgą kelią nuo 80-ųjų pabaigos.
Negražūs, žaidimą keičiantys ir novatoriški yra tik keli iš daugelio žodžių, kurie geriau apibūdina augančią technologiją, vadinamą 3D spausdinimu. Ši technologija daro išskirtinę išskirtinumą tarp kitų gamybos technologijų, nes ji yra lengvai prieinama. Be to, tai padarė neįsivaizduojamą, sapnus paversdama daugialype realybe. Tačiau 3D spausdinimas yra daugiau nei tai, kas tenkina akis. Turbūt pati svarbiausia 3D spausdinimo proceso dalis yra tinkamos medžiagos naudojimas. Kalbant apie medžiagas, PLA ir ABS yra dvi labiausiai paplitusios medžiagų rūšys, naudojamos 3D spausdinimui, daugiausia FDM 3D spausdinimas, kurių kiekviena yra unikaliai skirtinga.
Poli pieno rūgštis, arba paprastai vadinama tiesiog PLA, yra dažniausiai naudojama termoplastika iš kukurūzų, kurią naudoja visi rinkoje esantys FDM 3D spausdintuvai. Tai yra viena iš labiausiai paplitusių 3D spausdinimo siūlų rūšių ir lengvai naudojama medžiaga. Tai yra vandenyje tirpi termoplastika, kuri gali būti naudojama atraminei medžiagai ir kurią galima nuplauti vandeniu (ne tirpikliais) ir panaudoti pakartotinai. Kadangi pieno rūgštis gaminama iš kukurūzų krakmolo, proceso metu ji polimerizuojama. Geriausia, kad jis gali būti perdirbamas ir kadangi tai ne naftos chemijos plastikas, tai ekologiškas medžiagų pasirinkimas.
Akrilnitrilo butadieno stirenas, arba ABS, yra įprastas termoplastinis polimeras, idealiai naudojamas liejimo forma. Tai aliejaus pagrindu pagamintas plastikas, kuris yra stiprus ir tvirtas, tačiau dėl savo aliejinio plastiko sudėties jis nėra toks ekologiškas kaip PLA. Jo aukštesnė lydymosi temperatūra ir ilgesnė eksploatavimo trukmė nei PLA, be to, jis turi daug aukštesnės stiklo temperatūros pranašumą. Dalims ir objektams, kuriems gali būti taikoma iki 100 laipsnių Celsijaus, pasirenkamas medžiagų pasirinkimas, norint užtikrinti, kad atspausdinti objektai priliptų prie platformos..
PLA yra viena iš labiausiai paplitusių termoplastinių medžiagų, naudojamų 3D spausdinimui, ir tai yra kukurūzų pagrindu pagamintas biologiškai skaidus termoplastinis polimeras, sukurtas iš cukraus augalų, tokių kaip cukranendrės, kukurūzai ir tapijoka. Jis gali būti perdirbamas ir todėl, kad tai ne naftos chemijos plastikas, jis yra ekologiškas medžiagos pasirinkimas. Kita vertus, ABS yra aliejinis termoplastas, turintis daug aukštesnę stiklėjimo temperatūrą, tačiau nėra ekologiškas kaip PLA dėl savo aliejinės plastiko sudėties. Skirtingai nuo PLA, taip pat gali būti sunku dirbti, todėl spausdinimui reikalinga šildoma kaupimo platforma.
Tiek PLA, tiek ABS siūlai yra labiausiai paplitusios medžiagos 3D spausdinimui. Tačiau PLA yra kietesnė ir lankstesnė nei ABS, tačiau pasižymi daug žemesne lydymosi temperatūra nei ABS, esant 180–220 laipsnių temperatūrai. Kita vertus, ABS yra laikomas amorfiniu, vadinasi, neturi tikrojo lydymosi taško. ABS gaminamas polimerizuojant stireną ir akrilonitrilį, esant polibutadienui, kuris leidžia polimerui pamažu minkštėti kylant temperatūrai. PLA rodo didesnę trintį nei ABS, todėl ją išspausti yra labai sunku.
PLA gijos turi didesnį atsparumą tempimui, tačiau yra gana panašios, kaip ir ABS gijos. PLA pasižymi pastovesne kokybe, išskiriama iš ekstruderio, ir ji neišskiria nemalonaus kvapo. Be to, spausdinimo metu jis retai burbuliuoja ar deformuojasi, todėl jis idealiai tinka detalesniems objektams. Tačiau ABS nerekomenduojama naudoti labai detaliems projektams, nes ji yra linkusi į burbuliukus ekstruzijos metu. Skirtingai nuo PLA, su ABS taip pat gali būti sunku dirbti ir tam reikalinga šildoma pastatymo platforma, kurios daugelis namų spausdintuvų neturi..
Abi yra pageidaujamos FDM spausdinimui naudojamos medžiagos ir paprastai yra panašios kainos, tačiau ABS geriausiai tinka tais atvejais, kai reikalingas stiprumas, šiluminis stabilumas ir lankstumas. Jis naudojamas įvairiais būdais, pradedant pramoniniu ekstruzijos būdu, baigiant vaikų žaislais, tokiais kaip „Lego“ plytos, iki muzikos instrumentų. Kita vertus, PLA yra lengviau ir saugiau naudoti, be to, ji yra daug trapesnė nei kitos termoplastikos. PLA plastikas dažnai naudojamas maisto konteineriams ir plastikinės plėvelės pakavimui. Jis yra mažiau tvirtas nei ABS, todėl jis yra geresnis estetiniam naudojimui nei mechaninis.
Nors tiek PLA, tiek ABS siūlai yra labiausiai paplitusios termoplastinės medžiagos, naudojamos spausdinant FDM 3D, kiekviena turi savo išskirtinių savybių, kurios gali būti naudojamos detalesniam dizainui ar patvaresnėms dalims. PLA yra lengviau ir saugiau naudoti, be to, ji yra daug trapesnė nei kitos termoplastinės medžiagos, tačiau ABS geriausiai tinka tais atvejais, kai reikalingas stiprumas, šiluminis stabilumas ir lankstumas. Tačiau PLA yra jautresnis burbuliavimui ir deformavimui, todėl geriau estetiniam, o ne mechaniniam.