Daugelis žmonių grafiti ir gatvės meną gali laikyti dviem panašiomis meno formomis. Jie randami puošiant miesto gatvių pastatus ir sienas. Darant šią prielaidą yra tiesos elementas. Jie abu yra kūrybinės raiškos formos, aptinkamos ant sienų ir kitų miesto dalių. Tačiau tarp šių dviejų yra keletas pastebimų skirtumų. Labiausiai žinomas skirtumas yra tas, kad graffiti yra neteisėtas. Grafiti menininkai dažniausiai kuria naktį, norėdami paslėpti nelegalią veiklą. Gatvės menui, priešingai nei graffiti, sankcionuotos valdžios. Gatvės menas turi patvirtinimo istoriją miesto ar miesto vietovių gerinimui ir pakylėjimui. Pripažinti menininkai dažnai raginami sudėti šiuos meno kūrinius. Gatvės menininkai noriai pasirašo savo darbus savo vardais. Grafiti menininkai lieka anonimiški ir slepiasi po žymėmis ar dirba grupėse vykdydami nelegalią meno išraišką. Grafiti ir gatvės menas užima savo vietą tarp šiuolaikinio meno formų ir yra matomi greta to paties.
Grafiti, pagrįstas žodžiais ir raidėmis, yra kilęs iš graikų kalbos žodžio graphein, reiškiančio rašyti. Graffiti taip pat susijęs su italų kalbos žodžiu „graffiato“, reiškiančiu subraižytą. Graffiti dailininko žodžiai ir raidės atrodo subraižyti. Rašytojas turi purkšti ant dažų neturinčią ranką, todėl kūrinys iš tikrųjų nėra nupieštas tikrąja to žodžio prasme. Grafiti yra ankstesni už gatvės meną, ir dauguma žmonių šią išraiškos formą sieja su vandalizmu. Grafiti menininkai dažnai dirba grupėse, vadinamose įgulomis. Menininkas vadinamas rašytoju, o kiekvienas grafiti daiktas turi etiketes, kurias galima naudoti kaip identifikavimo formą. Pseudonimai ir akronimai dažnai naudojami išreikšti, kas yra menininkai. Tikri vardai ir parašai nebendraujami dėl neteisėto kūrinio aspekto. Graffiti pradėjo formuotis kaip miesto jaunimo išraiška. „Žymos“ yra rašytojų asmeninio prekės ženklo formos. Prie graffiti yra visa grafikos kultūra. Šio meninės raiškos stiliaus pasekėjai mėgaujasi pavojingu elementu rašyti slaptai, kai niekas negali jų žiūrėti. Jie mėgsta rašyti vietose, prie kurių sunku prieiti. Šios kultūros pašalietis pamatytų nepatogų žodžių ir raidžių mišinį, o grafiti menininkas matytų gilesnę linijų su spalvomis ir unikaliomis etiketėmis srauto prasmę.
Gatvės menas yra dar viena meno rūšis, išreikšta ant sienų ir pastatų ne miesto vietose. Jis turi skirtingas taisykles ir naudoja skirtingas medžiagas. Gatvės menas yra teisėta meninės išraiškos forma. Gatvės menininkų prašoma panaudoti savo talentą, norint sukurti sienos freską ar paveikslą. Kai kurie miestai skatino gatvės meną ir kūrė lauko galerijas. Pramoninis pastatas gali būti pakylėtas dėl gatvės meno piešinių ir spalvingų freskų. Gatvės menininkai dažosi plačioje dienos šviesoje ir pasirašo savo darbus pripažindami savo meninę kūrybą. Gatvės menas taip pat vadinamas miesto menu arba viešuoju menu, kad būtų galima jį atskirti nuo grafiti.
Grafiti ir gatvės menas užima savo vietą miesto meno srityje. Gatvės menas labiau kreipia dėmesį į žiūrovus, nes menininkas perduoda freską ar paveikslėlį, kurį galima įvertinti atsižvelgiant į jo kontekstą. Grafiti turi slaptą žinią ir dėl savo ryšio su vandalizmu yra linkęs nevertinti paprasto žmogaus.
Abi meno formos turi tikslą ir žinią, kuria turi dalintis. Grafiti linkę labiau patraukti dėmesį į konkrečią pasekėjų grupę. Šie pasekėjai supranta, kaip pranešimas išreiškiamas per slaptą žodžių ir raidžių pranešimą. Gatvės menas tapo plačiai žinomas dėl to, kaip pakelti pastatą ar išryškinti įvykį, pavaizduoti veikėjus ar tiesiog pridėti spalvą ir formą sričiai, kurią reikia pakelti..
Grafiti priklauso nuo purškiamų dažų aerozolių skardinės savo medžiagoms. Graffiti menininkas purškia žodžių ir simbolių žinią naudodamas purškiamus dažus. Gatvės menininkas taiko skirtingą požiūrį, naudodamas skirtingas dažų medžiagas ir įrangą, kad nustatytų dažomą plotą. Gatvės menininkas sukuria saugią zoną, kurioje gali dirbti, ir yra atviras veiklai, kurioje jis užsiima. Grafiti menininkas patiria iššūkį - dirbti slaptai, sudėtingose vietose ir naudoti tai, kas yra prieinama savo tikslui pasiekti..
Grafiti menininkai daro savo ženklą visur. Mažiausiai pasiekiamos vietos, tokios kaip geležinkelio tiltai, ir nepasiekiamos miesto dalys yra tos vietos, kurias graffiti menininkai mėgsta dažnai lankyti. Kita vertus, gatvės menininkui buvo pavesta papuošti nurodytas vietas ir sukurti savo meno kūrinius visiems pamatyti.