Pagrindinis skirtumas tarp bendruomenės kolegijos ir kolegijos yra tas, kad bendruomenės kolegija siūlo dvejų metų asocijuotojo laipsnį, o kolegija siūlo ketverių metų bakalauro laipsnį. Šie du terminai Amerikoje plačiai vartojami susijusioms povidurinio ugdymo įstaigoms. Daugelis bendruomenės kolegijų siūlo kursus tam tikros vietos žmonėms. Kita vertus, kolegijos rūpinasi platesne vietos ir tarptautine studentų baze. Išskyrus šiuos pagrindinius skirtumus, yra išskirtinės šių dviejų savybės: priėmimas, kursų mokestis ir siūlomų kursų įvairovė bei pobūdis. Bendruomenės koleginis išsilavinimas paprastai laikomas keliu į aukštąjį mokslą.
Priėmimas į bendruomenės kolegijas yra atviras visiems, norintiems pereiti kursą, palyginti su priėmimu į kolegijas. Nepaisant to, kad bendruomeninių kolegijų kursams, įtrauktiems į kreditus, reikalingas aukštojo mokslo diplomas arba lygiavertė kvalifikacija. Tačiau, kaip rodo įrašai, programos, susijusios su „Allied Health Sciences“, yra labai selektyvios jos dalyviams net bendruomenės kolegijose. Kursų mokestis už programas, kurias siūlo bendruomenės kolegijos, taip pat yra gana prieinamas. Bendruomenių kolegijų studentus sudaro ne tik baigusieji vidurinę mokyklą, bet ir kolegijose, nes nemažas skaičius suaugusiųjų taip pat lanko kursus. Bendruomenės kolegijos siūlo įvairius profesinius mokymus ir kursus, pvz. grožio kultūra, atverianti kelią konkrečioms darbo galimybėms, yra unikali savybė, palyginti su bet kuria kita povidurinio ugdymo įstaiga. Aukščiausia kvalifikacija, kurią siūlo bendruomenės kolegija, yra docento laipsnis kuris yra siūlomas per dvejus metus.
Kolegija ar universitetas JAV yra gana griežtas priėmimo procesas, palyginti su bendruomenių kolegijomis. Norėdami gauti kvalifikaciją laikytis a bakalauro laipsnis Programai kolegijoje reikalinga ši kvalifikacija: geras vidurinės mokyklos pažymio vidurkis, standartizuotas testų balas (pvz. -SAT), rekomendacijos paprastai pateikiamos iš aukštosios mokyklos akademinio personalo ir visi kiti dokumentai, kurių reikalauja institucija. Kolegijos kurso mokestis laikomas dvigubai didesniu nei bendruomenės kolegijos mokestis. Studentai į kolegijas yra baigusieji aukštąsias mokyklas, kurie pasirenka ketverių metų bakalauro laipsnį, kuris yra labai akademinis ir konkurencingas. Pavyzdžiui, medicina, inžinerija ar IT.
Dažniausiai, žinoma, kuriu mokymo programos yra atsakingi mokslininkai ekspertai, profesoriai srityje ir apima vykdomus tyrimus ir plėtrą. Paprastai studentai vertinami remiantis griežtomis vertinimo procedūromis, ir jiems dažniausiai reikia pateikti individualius tyrimus prieš baigiant studijas. Pagrindinis kolegijos siūlomas laipsnis yra bakalauro laipsnis, kuris taip pat lemia antrosios pakopos laipsnius.
Apibendrinant akivaizdu, kad bendruomenės kolegijos tarnauja visuomenei kaip švietimo ir profesinio mokymo įstaigos vietinėse teritorijose, o kolegijos laikosi griežtų akademinių standartų, kiek tai susiję su jų kruopščiai parengtais laipsnio kursais kruopščiai atrinktiems studentams..