Sunkusis metalas yra turbūt vienas sudėtingiausių muzikos žanrų. Pvz., Daugumai, kurie patrauklūs tradiciniams žanrams, popui ar alternatyviam rokui, sunkusis metalas turėtų savo nenugalimą pasaulį. Tai ne tik lemia mįslingas ir ciniškas perspektyvas; be to, jame daug dėmesio skiriama tam tikroms temoms, taip suskirstant juos į subžanrus.
Po didžiuliu skėčiu iš sunkiųjų metalų yra juodojo metalo ir mirties metalo. Jie gali skambėti taip pat tiems, kurie nėra iš tikrųjų susipažinę su žanru ar nėra naujokai, tačiau iš tikrųjų jie labai skiriasi vienas nuo kito įvairiais būdais, įskaitant temas, lyrinį turinį, vokalą ir instrumentus..
Juodasis metalas išlaiko romantišką sunkiojo metalo pusę. Tačiau ji klesti gana griežtomis ir ciniškomis, tačiau vis dar racionaliomis temomis. Ji tiki pagonybe, laikydamasi pagrindinio principo, kad gamta yra aukščiausia tvarka. Tai apima gamtos vaidmenį vyraujant natūraliai atrankai, grobuoniui ir mirčiai. Tai prieštarauja krikščionybei ir „minios“ - įsitikinimui, kad gerbti kitų valią yra svarbiau, nei atsistoti už realistinę, kurią ji laiko atsilikusiu. Tai taip pat pasisako už introspekciją, sergamumą ir organiškumą - skirtumą nuo masių. Entuziastai greičiausiai tai vadins „mąstančio žmogaus metalu“.
Death metal, kita vertus, turi siauresnę temą. Kaip rodo jo pavadinimas, jis pirmiausia kalba apie mirtį, sunaikinimą, skausmą ir kankinimus, o ne pačiais saldiausiais būdais. Tai inkliuzas su likimo ir apokaliptinėmis temomis. Kiti mirties metalo susidomėjimo taškai būtų satanizmas, okultizmas, mirtis ir savižudybės.
Kalbant apie lyrinį turinį, juodojo metalo grupės dainų tekstuose naudojasi simbolika dažniau nei pažodinėmis detalėmis. Death metal juostos daro priešingai; jie patys įmeta neremontuotas veikos detales.
Kalbant apie vokalą ir instrumentus, death metalas pasižymi ypatingu žiaurumu, intensyvumu ir greičiu. Norėdami padidinti muzikos intensyvumą, ji naudoja specialią techniką, vadinamą „blast beats“. „Mirties grumtynės“, apibūdinamos kaip skrandžio griozdai ir griozdai, dažnai daro šiurkštų ir visiškai nesuprantamą. Paprastai pagrindinis dėmesys skiriamas rifams ir sunkumui. Juodojo metalo, kita vertus, būdingi aukštaūgiai rėkiantys vokalai, iš tremolo išrinktos gitaros, bosų stygius ir blastingi ritmai. Skirtingai nuo death metalo, juodasis metalas labiau veikia nuotaiką ir melodijas. Be to, juodojo metalo gitaros dažnai derinamos su E, o mirties metalo gitaros yra nustatomos ant apatinių natų.
Nors sprogimo ritmai naudojami abiejuose žanruose, jie skirti skirtingiems tikslams. Juodojo metalo grupės juos naudoja kaip disonanso elementą ar tiesiog susierzinimą, neatsilikdamos nuo bendro būgnų srauto. Death metal grupės praktiškai atmeta jo techninį pobūdį.
Kai kurie juodojo metalo grupių pavyzdžiai yra „Immortal“, „Gorgoroth“, „Mayhem“, „imperatorius“, „Burzum“, „Xasthur“ ir „Dark Throne“. „Cannibal Corpse“, „Morbid Angel“ ir „Amon Amarth“ yra keletas populiarių death metalo grupių.