Hip-hopas yra muzikinis žanras, paremtas ritmu ir vokalo stiliumi, kuris vadinamas repu. Spektaklį lydi ryškūs dūžiai. Taigi hiphopo pasirodyme gali būti repo daina, tačiau ji gali būti atliekama be hiphopo šokio ir muzikos. Repas yra tik viso hiphopo pasirodymo vokalinė dalis. Hiphopo instrumentiniai pristatymai be lydimos repo dainos nėra labai įprasti.
Hip-hopo muzika yra kilusi iš to paties pavadinimo kultūros, kuri vystėsi aštuntajame dešimtmetyje Bronkso regione Niujorke. Tai buvo paplitusi tarp afroamerikiečių ir Lotynų Amerikos bendruomenių rajone. Šiandien repas tapo beveik hiphopo sinonimu.
Repo dainoje atlikėjas dainuoja ar kalba rimavimo dainą, o iš kelių kitų dainų susideda ritmai. Repo atlikėjai taip pat gali spontaniškai pasirinkti eilėraščius ar improvizuoti pagal kitos dainos žodžius.
Stilistiniu požiūriu prievartavimas taip pat buvo afroamerikiečių septintojo dešimtmečio anglų kalbos tarmės dalis. Vakarų Afrikos Griotai turėjo ritmiškas pasakojimo tradicijas, lydimas būgnų ir keleto paprastų instrumentų. Repo dainos ar muzika siekia šias tradicijas taip, kad hiphopas išpopuliarėjo.
Šiuolaikiniam bliuzo muzikos žanrui didelę įtaką padarė repo ir hiphopo formos. Šiandien afroamerikiečių ir Karibų jūros muzikos formų junginys yra hiphopo ir repo ženklas. Rapsas taip pat žinomas kaip Emceeing arba rimas spjaudymasis.
Reperis Keith'as Cowboy 'Wiggins 1978 m. Sugalvojo hiphopo terminą, kai juokavo su draugu, kuris ką tik įsitraukė į Amerikos armiją. Jis dainavo žodžius „hip / hop / hip / hop“ kaip žygiuojančių kareivių imitaciją. Vėliau Wigginsas įtraukė ritmą į savo sceninį pasirodymą ir būtent tada šis terminas pradėjo įkvėpti visą šokio ir muzikos kultūrą..