Indijos virtuvė negalėjo išsiversti be ryškių prieskonių mišinių, vadinamų masala. Šis hindi žodis iš tikrųjų reiškia tiek prieskonius, tiek prieskonių mišinius. Prieskonių vartojimas Indijoje siekia tūkstančius metų. Net ir šiandien Indija išlieka pirmaujančia prieskonių gamintoja pasaulyje, tačiau ne tik jų neeksportuoja. Indijos vidaus prieskonių rinka yra didžiausia pasaulyje. „Garam masala“ yra vienas iš Indijos virtuvėje dažniausiai naudojamų prieskonių mišinių. „Tandoori masala“ suteikia jiems būdingą skonį maisto produktams, kurie virti tandūro arba molio krosnyje.
Prieskoniai iš pradžių buvo naudojami konservuoti maistą karštame klimate, ypač gvazdikėlių. Juose yra medžiagos, pavadintos „eugenol“, kuri slopina bakterijų augimą. Indijos subkontinentas visam pasauliui visada buvo retų prieskonių šaltinis. Prieš tūkstančius metų prieskoniai buvo eksportuojami į senovės Romos ir Kinijos imperijas. Šiandien Indija yra didžiausia prieskonių gamintoja, vartotoja ir eksportuotoja, kuriai tenka pusė pasaulinės prekybos.
Prieskonių mišiniai, vadinami masala, šiandien parduodami visame pasaulyje. Tradiciškai koše buvo ruošiama kasdien šviežia. Komponentai buvo skrudinami ant ugnies, tada rankomis sumalami ant masala akmens. Masala susideda ne tik iš prieskonių, bet taip pat gali būti žolelių ir kitų prieskonių. Šiandien daugelis namų šeimininkių naudoja elektrinius kavos malūnėlius, kad pagamintų nedidelį kiekį šviežios košės.
Šiuos prieskonių mišinius galima suskirstyti į dvi grupes - šlapias ir sausas masalas. Šlapioje koše yra ne tik maltų prieskonių mišinys, bet ir vanduo, actas, jogurtas ar kokosų pienas. Jis gali būti naudojamas kaip mėsos ir jūros gėrybių marinatas. Kartais ji kepama aliejuje prieš dedant į patiekalą pagrindinę daržovę ar mėsą.
Kadangi prieskoniai greitai suyra, kai yra veikiami šviesos ar oro, indėnai naudoja specialią prieskonių laikymo dėžę, vadinamą Masala Dabba arba Masala Dani. Ši dėžutė pagaminta iš nerūdijančio plieno su sandariu dangčiu. Dėžutės viduje prieskoniai laikomi septyniuose mažuose indeliuose su savininko mėgstamais prieskoniais.
„Garam masala“ yra populiariausias sausų prieskonių mišinys Indijoje, kilęs iš Šiaurės Indijos. Tai gali būti įvairių variantų, priklausomai nuo regiono ir virėjo. Gvazdikėlis, cinamonas, muskato riešutas, misa ir kardamonas yra gana įprasti ingredientai. Kmynų, kalendros, pipirų ir nigella sėklos taip pat plačiai naudojamos. Nors vardas „garam“ reiškia karštą, čili nėra naudojama „garam masala“. Kai kurie žmonės tai paaiškina tuo, kad garamą reikia suprasti kaip kūno šildymą ir medžiagų apykaitos kėlimą, kad žiemą būtų šilta. Kita vertus, paprikos priverčia žmogų prakaituoti ir vėsti.
Garam masala dažnai dedamas nedideliais kiekiais po to, kai patiekalas yra paruoštas, sukurdamas aštrų kvapą, o ne sustiprindamas jo skonį. Šiaurės Indijos virtuvėje „garam masala“ paprastai naudojamas miltelių pavidalu. Pietų Indijoje jis dažnai maišomas su kokosų pienu, actu ar vandeniu. Visiems prieskonių mišiniams, turintiems pavadinimą „garam masala“, yra vienas dalykas: prieskoniai prieš sumaldami paskrudinami, kad pagerėtų jų skonis..
„Tandoori masala“ dažniausiai naudojamas maisto produktams, kurie ruošiami tandorių arba molinėje krosnyje. Tačiau namų šeimininkės tai gali naudoti ir ant viryklės ar orkaitėje paruoštų patiekalų. Komerciniu būdu parduodama tandorinė masala dėl maisto spalvos dažnai būna ryškiai raudona. Ši masala yra pagaminta iš česnakų miltelių, imbiero, gvazdikėlių, muskato riešuto, misos, kmynų, kalendros sėklų, plekšnės, cinamono, juodųjų pipirų ir kardamono. Jo skonis apibūdinamas kaip karštas, sūrus ir rūgštus, vyrauja kmynų ir kalendros skoniai.
Garamo Masala receptas:
Visus prieskonius, išskyrus muskato riešutą, sudėkite į sausą keptuvę su sunkiu dugnu. Skrudinkite juos maždaug dešimt minučių, maišydami. Kai jie skleidžia sodrų aromatą, leiskite jiems atvėsti. Juos sumalkite, įmaišykite muskato riešutą, leiskite visiškai atvėsti ir laikykite sandariame inde inde vėsioje, tamsioje vietoje..
Tandoori Masala receptas:
Visas sėklas susmulkinkite ir sumaišykite su imbieru, česnaku ir muskato riešutų milteliais. Prieskonių mišinį kepkite sausoje keptuvėje su sunkia dugne maždaug dvi minutes ant silpnos liepsnos, kol ji skleis skrudintą kvapą. Leiskite visiškai atvėsti ir laikykite hermetiškame inde vėsioje, tamsioje vietoje.