Greita medžiagų apykaita yra tada, kai medžiagos yra suskaidomos, kad energija būtų gaunama greitai. Lėta medžiagų apykaita yra tada, kai medžiagos tik lėtai skaidomos, siekiant suteikti ląstelėms energijos.
Greitas metabolizmas reiškia, kad medžiagos yra greitai katabolizuojamos ar skaidomos, kad ląstelės galėtų energiją naudoti darbui. Katabolizmas yra procesas, kurio metu biologinės makromolekulės, tokios kaip cukrus, yra suskaidomos, kad išlaisvindamos energiją ATP pavidalu, vykdydamos fermentines reakcijas.
Dėl genetikos žmonės gali greitai metabolizuoti. Tam tikri stimuliuojantys vaistai gali pagreitinti žmogaus metabolizmą, nes jie pagreitina nervų sistemą. Pavyzdžiui, stimuliuojantys vaistai, tokie kaip kokainas ar metamfetaminai, gali dirbtinai pagreitinti medžiagų apykaitą, tačiau jie yra labai pavojingi, nes gali sukelti širdies priepuolius, o žmonės dažnai pamiršta valgyti ar miegoti.
Neįprastai greitas metabolizmas taip pat gali būti tam tikro tipo fizinių anomalijų, tokių kaip hipertireozė, požymis. Hipertiroidizmas yra būklė, kai išskiriama per daug skydliaukės hormonų, dėl ko padidėja medžiagų apykaita.
Patologiškai neįprastai greita medžiagų apykaita dėl hiperaktyvios skydliaukės liaukos turi tam tikrų požymių, tokių kaip dirglumas, nereguliarus ir greitas širdies ritmas, svorio kritimas..
Gyvūnai, kurių kūno dydis yra mažas, paprastai, palyginti su didesniais gyvūnais, metabolizuojasi natūraliai labai greitai. Organizmas, kurio medžiagų apykaita greita, turi valgyti dažnai, kad išliktų gyvas ir gautų pakankamai energijos. Gyvūnų, kurių metabolizmas greitas, pavyzdžiai: kolibriai ir pelės.
Lėtas metabolizmas reiškia, kad medžiagos yra katabolizuojamos arba skaidomos lėtai, kad ląstelėms būtų teikiama energija.
Žmogaus medžiagų apykaitą veikia daugybė veiksnių, o vienas iš jų yra tiesiog senėjimas. Apskritai, žmogaus metabolizmas sulėtėja su amžiumi, ir tai yra viena iš priežasčių, kodėl tiek daug žmonių pradeda priaugti svorio maždaug po 40 metų. Hormonų pokyčiai taip pat gali būti lėto metabolizmo priežastis, o kai kuriais atvejais šie pokyčiai yra normalu, pavyzdžiui, pasireiškia menopauzės metu. Lėtą medžiagų apykaitos greitį taip pat gali sukelti tam tikri vaistai, tokie kaip vaistai nuo traukulių, tokie kaip Tegretol.
Kai kuriais atvejais patologinė būklė gali sukelti neįprastai lėtą medžiagų apykaitą. Problema, kai pagaminama per mažai skydliaukės hormonų, yra viena iš sąlygų, dėl kurių metabolizmas vyksta lėtai. Ši būklė vadinama hipotiroze. Kušingo sindromas yra dar viena liga, dėl kurios žmogaus metabolizmas gali būti neįprastai lėtas, nes jis veikia organizmo hormonus.
Akivaizdžiausias lėtos medžiagų apykaitos požymis yra tas, kad žmogus priauga svorio, tačiau taip pat gali jaustis sulėtėjęs, o plaukai gali tapti trapūs ir sausi. Žmogus, kurio medžiagų apykaita labai lėta, ne tik priauga svorio, bet ir dažnai jaučiasi sulėtėjęs ir vangus.
Paprastai kuo didesnis gyvūnas, tuo lėtesnis jo metabolizmas, bent jau tai pasakytina apie žinduolius. Tai reiškia, kad dramblio metabolizmas yra labai lėtas, ypač lyginant su pele. Didesni žinduoliai metabolizuoja lėčiau, tačiau jų gyvenimo trukmė yra ilgesnė nei mažesnių žinduolių, kurių metabolizmas yra greitas.
Greita medžiagų apykaita yra tada, kai greitai vyksta katabolinės reakcijos, kuriose suskaidomos medžiagos. Lėta medžiagų apykaita yra tada, kai lėtas medžiagų skaidymasis vyksta ir ląstelėms energija tiekiama lėtai.
Greito metabolizmo atveju katabolizmas yra greitas. Katabolizmas yra lėtesnis, jei lėta medžiagų apykaita.
Žmonėms neįprastai greitą medžiagų apykaitą gali sukelti stimuliuojantys vaistai arba sutrikusi hipertireozė. Žmonėms neįprastai lėtą medžiagų apykaitą gali lemti vaistų, tokių kaip vaistai nuo traukulių, poveikis, senėjimas arba hipotirozė.
Žmonės, kurių metabolizmas neįprastai greitas, turi tokius simptomus kaip svorio kritimas ir spartus širdies ritmas. Žmonės, kurių metabolizmas neįprastai lėtas, linkę priaugti svorio, jie taip pat gali turėti trapius ir sausus plaukus, jaučiasi sulėtėję ir vangūs..
Gyvūnai, kurių medžiagų apykaita natūraliai greita, yra pelės ir kolibriai. Gyvūnai, kurių natūralus metabolizmas yra lėtas, apima dramblius.
Maži žinduoliai paprastai turi greitą medžiagų apykaitą. Stambūs žinduoliai metabolizuoja lėtai.