Mianmaras yra maža Pietryčių Azijos šalis, kurioje gyvena beveik 55 milijonai gyventojų. Jaunoje demokratijoje vyksta drastiški politiniai, socialiniai ir ekonominiai pokyčiai. Šalis, kažkada vadinta Birma, 1989 m., Po metų neramumų, oficialiai pakeitė pavadinimą į „Mianmaras“. Tačiau abu vardai ir toliau naudojami skirtinguose kontekstuose.
Pavadinimą Birma 1886 m. Įvedė britų kolonizatoriai. Birmos piliečiai jį šiek tiek pakeitė pritaikydami anglišką tarimą. 1948 m. Kolonija tapo nepriklausoma ir pakeitė pavadinimą į „Birmos sąjunga“. Pasibaigus karui ir pasiekus nepriklausomybę, šalis patyrė rimtą politinę ir socialinę suirutę ir stengėsi surasti naują tautinę tapatybę. 1989 m. Karinė chunta perėmė valdžią ir paskyrė komisiją pakeisti šalies ir jos sostinės pavadinimą. Todėl Birma tapo Mianmaru, o Rangūnas buvo pakeistas į Jangūną. Vardai buvo pakeisti dėl šių priežasčių:
Mianmaras yra oficialus vardas Birmos kalba (nes abi versijos taria labai panašiai vietine kalba);
Buvo manoma, kad „Mianmaras“ yra visa apimantis ir išsamesnis pavadinimas; ypač manoma, kad jis labiau įtraukia mažumas; ir
Kariuomenė norėjo panaikinti visas angliškų pavadinimų adaptacijas. Jie tikėjo, kad vardas „Birma“, kurį įvedė britų kolonizatoriai, reiškė tik Birmos daugumą ir turėjo etninės-supermaistinės konotacijos.
Iki šiol oficialus šalies pavadinimas yra „Mianmaro sąjungos respublika“. tačiau ne visi priėmė naują nomenklatūrą. Iš tikrųjų dauguma anglakalbių šalių (t. Y. Kanada, Jungtinė Karalystė, JAV ir kt.) Niekada nepripažino pokyčių. Abu pavadinimai ir toliau vartojami, ir manoma, kad pasirinkimas vartoti „Mianmarą“, o ne „Birmą“ (ir atvirkščiai) labai priklauso nuo konteksto.
Ilgus metus Aung San Suu Kyi - pirmasis ir dabartinis Mianmaro nacionalinės demokratijos lygos patarėjas ir vadovas - reikalavo naudoti „Birmą“, o ne „Mianmarą“ kaip pasipriešinimo karinę chuntą, kuri pakeitė pavadinimą, ženklą. Vis dėlto šiandien diskusijos šalyje palaipsniui pasibaigė, nes tauta susiduria su svarbesnėmis ir skubesnėmis problemomis. Tarptautiniu lygiu Jungtinės Tautos ir kitos tarptautinės organizacijos naudoja pavadinimą „Mianmaras“, tuo tarpu laikraščiai ir žiniasklaidos priemonės dažniausiai naudoja abi versijas, atsižvelgiant į kontekstą - ar net tame pačiame kūrinyje, nes ne visi skaitytojai yra susipažinę su pokyčiu.