Ir kapitalizmas, ir neoliberalizmas iš esmės palaiko laisvosios rinkos ekonomiką be valstybės kontrolės. Pertvarka tarp kapitalizmo ir neoliberalizmo yra tokia menka, kad daugelis mano, kad abi sąvokos yra viena kitos sinonimai. Vis dėlto yra skirtumų, kurie kiekvienam iš jų suteikia atskirą tapatumą.
Kapitalizmas palaiko laisvosios rinkos ekonomiką, kai paklausos ir pasiūlos jėgos reguliuoja rinką be valstybės kišimosi. Tai skatina pelno siekimą ir verslumą. Jame pabrėžiamas teisinės valstybės principas ir valstybės dalyvavimas ribojamas teisėtvarkos administravimu ir palaikymu.
Dėl stiprios verslininkų konkurencijos kapitalistinėje rinkoje prekės gaminamos kuo mažesnėmis sąnaudomis. Tačiau tai reiškia, kad reikia mokėti mažą darbo užmokestį darbuotojams, kurie negali naudotis jiems neįperkamomis prekėmis ir paslaugomis. Kadangi valstybė nėra atsakinga už paslaugų teikimą savo piliečiams, menkai apmokami darbuotojai gali patirti nepatogumų, ypač tais atvejais, kai tai susiję su tokiomis svarbiomis paslaugomis kaip sveikatos priežiūra. Tai yra etiniu požiūriu nepateisinama padėtis ir neigiamas kapitalistinės ekonomikos bruožas.
Tačiau kapitalizmas turi daug variantų. Pagal kai kuriuos modelius valstybė turėtų daug investuoti į infrastruktūrą ir imtis priemonių užimtumui didinti, o tai būtina visapusiškam kapitalizmo augimui. Kai kurie modeliai nori visuomenės, kurioje kai kurie socialinio gyvenimo aspektai išlieka ne kapitalistinio pobūdžio, o kapitalizmas vaidina savo įtaką ekonomikos augimui. Šie modeliai nenori, kad socialines ir kultūrines vertybes padiktuotų siekis kaupti kapitalą - pagrindinę kapitalizmo dvasią.
Prieš aptardami neoliberalizmą, atkreipkime dėmesį į jo kilmę - liberalizmą, kuris vyravo JAV per 1800-uosius ir 1900-ųjų pradžią. Tai pasisakė už teoriją, kad laisvoji prekyba yra geriausias būdas plėtoti šalies ekonomiką. 1930-ųjų didžiosios depresijos metu tam iššūkį išsakė garsus ekonomistas Johnas Maynardas Keynesas, kuris pasisakė už visišką užimtumą visapusiškam kapitalizmo augimui ir manė, kad tai gali būti įmanoma įgyvendinant tam tikros srities vyriausybės ir centrinio banko intervenciją kuriant kūrybą. užimtumo. Vadovaudamasi Keyneso teorija, kad vyriausybė dirba siekdama bendrojo gėrio, JAV pastebėjo, kad ženkliai pagerėjo nemažo skaičiaus žmonių gyvenimo lygis. Tačiau kapitalizmo krizė per pastaruosius du su puse dešimtmečio nutiesė kelią ankstesniojo liberalizmo atgimimui su didesne jėga pavadinimu „neoliberalizmas“.
Neoliberalizmas yra politinė filosofija, teigianti suprantanti žmogaus prigimties ir ekonomikos santykį ir daranti išvadą, kad maksimaliai padidinant kapitalistų pelną galima pasiekti, kad žmogaus klestėjimas būtų maksimalus. Tai reiškia ekonominės politikos rinkinį, kuris palaiko ekonomikos liberalizavimą, atviras rinkas, reguliavimo panaikinimą, licencijų panaikinimą ir visas valstybinės prekybos ir prekybos kontrolės formas bei spartų kapitalistinės ekonomikos globalizavimą. Neoliberalizmas propaguoja savo filosofiją, neatsižvelgdamas į tai, ar jis kenkia darbuotojų interesams ir ar neveikia vargšų saugos tinklas. Tai gina išlaidų, susijusių su socialinėmis išmokomis, tokiomis kaip sveikatos priežiūra, švietimas, komunalinės paslaugos, sumažinimą, turinčių neigiamą poveikį visuomenės interesams. Neoliberalizmas nori pakeisti visuomenės gerovės ir socialinės apsaugos sampratą asmenine atsakomybe. Laikydamiesi šio požiūrio, asmenys turi padėti sau bet kokiomis aplinkybėmis, neieškodami pagalbos iš valstybės. Daugelis mano, kad kapitalistai naudojasi neoliberalizmu, kad atgautų savo galingą poziciją, kurią prarado po Rusijos revoliucijos ir pakilusios socialdemokratijos Europoje.
Kaip aišku iš to, kas pasakyta, kapitalizmas yra ekonominė praktika, o neoliberalizmas yra filosofija, fanatiškai formuluojanti, kaip turėtų būti valdomos kapitalizmą praktikuojančios visuomenės..