Daugelis žmonių, baigę atitinkamas kolegijas ir universitetus, dažnai save vadina „absolventais“. Tai yra problematiška dėl dviejų priežasčių. Pirma, terminas „alumni“ iš tikrųjų yra daugiskaitos žodžio forma, kuri turėtų būti vartojama šioje situacijoje. Antra, yra ironiška, kaip žmonės sugeba baigti universitetą nežinodami, kaip tinkamai vartoti „absolventus“, atsižvelgiant į jo išskirtinę formą - „alumnus“..
Kaip pasakys bet kuris žodynas, absolventas yra „mokyklos, kolegijos ar universiteto absolventas“. Šis terminas kildinamas iš lotyniško žodžio, kuris pažodžiui reiškia „globėjas arba sūnus“. Alumnus laikomas vyriška, vienaskaitos daiktavardžio forma; tai reiškia, kad tai konkrečiai taikoma švietimo įstaigą baigusiam vyrui. Kai kuriais atvejais jis sutrumpinamas iki „alum“, kuris tuo pat metu galėtų reikšti ir moteriškąją kolegę - „alumna“. Tačiau kai kuriose šalyse terminai supaprastinti, kad būtų išvengta daiktavardžių lyties painiavos. Pavyzdžiui, terminas „senas berniukas“ vartojamas Jungtinėje Karalystėje, kai kuriose Kanados ir Australijos dalyse, Šri Lankoje ir Naujojoje Zelandijoje. Prie kitų terminų priskiriami lyčių požiūriu neutralūs terminai, tokie kaip „senasis mokslininkas“, „buvęs kadetas“, „senas korpusas“, „buvęs mokinys“, „buvęs studentas“ ar „senosios brigados narys“..
Kita vertus, plačiausiai vartojamas variantas „alumni“ yra paprasčiausia daugiskaitos forma „alumnus“. Matyt, tai taip pat netinkamiausiai naudojama. Griežtai tariant, terminas „absolventai“ reiškia daugiau nei vieną švietimo įstaigos absolventą vyrą. Tinkamas vartojimas yra „jis yra absolventas“ ir „jis ir Davidas yra absolventai“. Vis dėlto čia sudėtinga dalis - remiantis gramatinėmis taisyklėmis, „absolventai“ taip pat gali būti naudojami nurodant žmonių grupę, kurią sudaro vyrai ir moterys. Tiesą sakant, terminas vis dar taikomas net tada, kai grupėje yra tik vienas patinas. Be to, siekiant išvengti painiavos, kai kurie vartoja frazę „alumni / alumnae“, kur „alumnae“ yra daugiskaitos absolventų pavardžių forma.
Norėdami dar labiau atskirti „alumnus“ nuo „alumni“, pateikiame pavyzdžių rinkinį. Johnas, Harvardo universiteto absolventas, dabar yra daugiamilijoninis automobilių prekybininkas. Jis ir jo verslo partneris Chuckas yra Stanfordo aukštosios mokyklos absolventai. Johno žmona, jo sesuo ir brolis yra Stanfordo universiteto absolventai. Sūnus Chuckas nori būti didžiuotis savo tėvo Alma Matter absolventu. Kitas pavyzdys: „West Bon Tempo vidurinės mokyklos absolventai kitą šeštadienį surengs didžiąją atlaidą. Atsitiktinis alumnas pakomentavo, kad tai bus laiko švaistymas. Priešingai, du absolventai, kurie netrukus taps vyru ir žmona, manė, kad tai bus įdomus ir laukinis įvykis, kurio nereikėtų praleisti. Dauguma šios mokyklos absolventų yra garsūs dėl to, kad gyvena maištingai ir be priežiūros. Iki šiol tik vienam alumnui pavyko užmegzti garbingą amžių Amerikoje; dabar jis gyvena dideliu greičiu, rašydamas romanus apie vampyrus. Kaip matyti iš šių pavyzdžių, „alumnus“ tinka tik turint omenyje vieną vyrą. „Alumni“ yra vartojamas kaip daugiskaitos terminas, skirtas visiems vyrams arba mišriai grupei.