Kasdieniniame kasdieniame pokalbyje greičiausiai vienas kitą keisite žodžiais „atradimas“ ir „išradimas“. Daugelis susitaikytų su prielaida, kad tai yra tas pats. Kita vertus, kiti tvirtintų, kad abu yra visiškai skirtingi - ir jie būtų teisūs. Lemiamas veiksnys yra objektas, į kurį jie nurodo. Nykščio taisyklė yra ta, kad atradimai taikomi dalykams, kurie jau seniai egzistavo, o išradimai - dalykams, kurie niekada anksčiau neegzistavo..
Išradimas yra tas pats, kas sukurti prieš aktorystę kažką visiškai savito ir neegzistuojančio. Gamtos moksluose daiktas ar pavyzdys laikomas išradimu, kai jis priskiriamas artefaktui, įrankiui, mašinai ir pan. Išradimų pavyzdžiai galėtų būti ratas, automobilis, žirklės, skėtis, tušinukas, telefonas , ir taip toliau. Išradimai gaunami iš medžiagų, kurios anksčiau buvo atrastos, ir netgi iš ankstesnių išradimų rinkimo ir integravimo. Pavyzdžiui, ratas yra išradimas, gautas iš medžio, gumos arba metalo - medžiagų, egzistavusių prieš rato išradimą. Kitas pavyzdys: tušinukas yra išradimas, į kurį buvo integruoti ankstesni atradimai ir išradimai, tokie kaip rašalas, metalas ir plastikiniai vamzdžiai. Kitaip tariant, tai yra medžiagų, kurios kartu sudaro visiškai skirtingą įrankį, integracija. Sugalvoti - tai suplanuoti ir pagaminti ką nors, kas atitiktų konkretų tikslą. Pavyzdžiui, žirklių išradimą lėmė poreikis įrankio, galinčio efektyviai ir kruopščiai perpjauti objektus; jie buvo sukurti konkrečiam tikslui.
Atradimas yra visai kitas dalykas. Atrasti - tai aptikti ką nors naujo. Šis veiksmažodis nebūtinai reiškia sukurti ar gaminti atradimo objektą, o greičiau - pareikšti apie jį žinomą. Svarbiausia, kad atradimai būtų taikomi bet kokiems natūraliems atvejams. Izaokas Niutonas atrado sunkumą; jis to nesugalvojo. Moksliškai kalbant, gravitacija yra kažkas, kas jau egzistavo dar prieš formuojant Žemę. Niutonas to nesukūrė; jis tai aptiko ir davė vardą. Atradimai leidžia žmonėms žinoti ir atpažinti jau seniai egzistavusius faktinius įvykius. Pavyzdžiui, prieš tai, kai Niutonas išskyrė tai, ką mes dabar vadiname gravitacija, visuomenė to nežinojo. Jos atradimas paskatino visuomenės sąmoningumą. Tai privertė žmones suprasti jėgos sąvoką ir paskatino tolesnius novatoriškus atradimus, atskleidžiančius Visatos veikimo principus. Atradimai gali būti sąmoningai suplanuoti tyrinėjimų metu - pavyzdžiui, išradimai - arba jie gali būti netikėti. Pavyzdžiui, NASA mokslininkai siunčia komandas atlikti kosmoso tyrinėjimus iš dalies, kad būtų galima padaryti naujų atradimų. Jie gali nežinoti, ką ketina rasti.
Iš esmės, išradimas ir atradimas dirba kartu. Kaip minėta anksčiau, išradimai yra medžiagų ir įvykių, kurie buvo surasti dar prieš išradėjui sugalvojus išradimą, rezultatas. Puikus pavyzdys būtų automobilis, originalus kūrinys, pagamintas iš metalų, dujų, gumos ir kitų žaliavų, kurios jau buvo atrastos prieš šio išradimo koncepciją. Apie atradimus kartais pranešama per išradimus. Pavyzdžiui, išradus kosminį šaudyklą, buvo atrasta apie Mėnulį ir aplink Žemę esančias planetas.