Tarp pripažintų standartų visame pasaulyje yra akreditacija ir sertifikavimas. Šie du principai nusako kokybės produktų ir paslaugų teikimo principus, todėl dauguma organizacijų ir net asmenys bando įgyti akreditaciją ar pažymėjimą. Tačiau dažniausiai sertifikavimo ir akreditavimo terminai vartojami pakaitomis, jei ne kartu. Nepaisant neteisingo sinonimo, jie neturėtų būti naudojami kaip sinonimai.
Tai yra rašytinis trečiosios šalies patvirtinimas dėl paslaugos, produkto ar proceso atitikties, pagrįstas tam tikrais nurodytais reikalavimais, kuriuos teikia tam tikros formos švietimas, auditas, vertinimas ar išorinė peržiūra. Taigi trečioji šalis pateikia sertifikatą, nurodydama visišką pasitenkinimą paslauga, produktu ar procesu. Sertifikavimas susijęs su visa įmonės veikla tam tikroje pramonės šakoje. Svarbu būti sertifikuotam oficialios sertifikavimo įstaigos, tai įrodo, kad verta paskirti.
Tai reiškia, kad autoritetingas organas oficialiai pripažįsta kompetenciją laikytis nurodytų standartų. Šios autoritetingų įstaigų prieigos organizacijos taip pat tikrina ir prižiūri organizacijas, kurioms pavesta išbandyti, kalibruoti, tikrinti ir sertifikuoti įmones pagal tarptautiniu mastu nustatytus standartus. Akreditacija yra pagrįsta konkrečia veikla ir nėra pagrįsta visa organizacijos veikla.
Sertifikavimas reiškia rašytinį trečiosios šalies patikinimą dėl paslaugos, produkto ar proceso atitikties, pagrįstą tam tikrais nurodytais reikalavimais, kuriuos teikia tam tikros formos švietimas, auditas, vertinimas ar išorinė peržiūra. Kita vertus, akreditacija reiškia oficialų autoriteto pripažintą kompetencijos, susijusios su nurodytais standartais, pripažinimą.
Nors sertifikavimas susijęs su visa įmonės veikla tam tikroje pramonės šakoje, akreditacija yra pagrįsta konkrečia veikla ir nėra pagrįsta visa organizacijos veikla
Sertifikavimas apima produkto, paslaugos ar proceso patvirtinimą trečiosios šalies. Kita vertus, akreditacija apima produkto, paslaugos ar proceso patvirtinimą nepriklausomos trečiosios šalies.
Nors atestacija ir akreditacija yra dvi skirtingos terminijos, negalima ignoruoti jų svarbos. Nors sertifikavimas padeda įgyti konkurencinį pranašumą dėl paslaugos, produkto ar proceso atitikties, taip pat padidina uždarbio galimybes, akreditacija suteikia garantijų, kad organizacijos laikosi atitinkamų reguliavimo institucijų, taigi sumažėja nuolatinis specialistų, atsakingų už vertinimą, poreikis. Tai taip pat užtikrina saugią darbo aplinką. Pramonėse, priklausančiose nuo žaliavų, užtikrinamas kokybės užtikrinimas, nes padirbtų banknotų išleidimas nutraukiamas. Visa tai susideda iš aplinkos išsaugojimo, ekonominio tvarumo, rizikos kontrolės ir energijos taupymo.