Potvynio banga prieš cunamį
Daugelis žmonių mano, kad potvynio banga ir cunamis nesiskiria, ir dažnai vartoja žodžius pakaitomis. Tai netikslu ir, nors abi bangos neša naikinimo jėgą, didžiausias skirtumas yra tai, kaip kiekviena gimsta.
Atmosfera tiesiogiai veikia atmosferą. Koreliaciniai veiksniai tarp saulės, mėnulio ir žemės sukelia trikdžius jūroje ir susidaro „sekli vandens banga“. Mažo vandens bangos reiškia, kad potvynio banga bus kur kas arčiau sausumos masės kranto linijos, kuri galiausiai bus jos kelyje. Tačiau dėl kylančio gylio potvynio banga gali „išdegti“ prieš pasiekdama sausumą.
Cunamio ištakos yra daug gilesnės. Tai sukelia gilus trikdymas palei vandenyno dugną. Šis trikdis paprastai kyla dėl povandeninio žemės drebėjimo ar net povandeninės nuošliaužos. Gilesnė cunamio kilmė sukuria ryškesnę bangą. Prieš nusileisdamas jis dažnai keliaus per šimtus ar net tūkstančius mylių vandenyno.
Potvynio banga turi tai, ką mes vadintume regioninėmis nuostatomis. Mažai tikėtina, kad potvynio banga leistų nusileisti vidutinio klimato zonose ar šiaurinėse šalyse. Įvairūs jo vystymąsi lemiantys elementai tiksliai susiformuoja žemose platumose ir sukuria didesnę galimybę nusileisti tokiose vietose kaip, pavyzdžiui, Vakarų Indija. Potvynio banga seka sroves, todėl gali smogti tik tose vietose, kur yra dabartinis srautas.
Cunamis gali vystytis bet kur. Žemės drebėjimo ar nuošliaužos vieta ar net unikalus povandeninio išsiveržimo įvykis verčia pradėti bangą. Kaip ir potvynio banga, cunamis seka ir sroves. Kadangi povandeninis įvykis gali vykti dabartinio srauto link JAV, Kanados ar Didžiosios Britanijos link, galima manyti, kad cunamis gali nukentėti vienoje iš šių paprastai nepaveiktų šalių..
Dauguma žmonių, suprantančių skirtumą tarp dviejų bangų, yra linkę manyti, kad cunamis yra labiau naikinantis nei potvynio banga. Nors daugeliu atvejų tai yra teisinga prielaida, bendras teiginys nebūtinai yra teisingas. Bangų dydį lemia įvairūs veiksniai, įskaitant vėjo kryptį ir greitį.