CD reiškia kompaktinę plokštelę - optinę laikmeną, kurioje galima saugoti skaitmeninius duomenis. Tai buvo laikmena, kuri buvo sukurta norint pakeisti senas kasečių juostas. Įprastas kompaktinis diskas gali talpinti 700 MB duomenų, apie 80 minučių kompaktinio disko kokybės garso įrašą arba iki 60 minučių vaizdo įrašą. Vėlesnis standartas, vadinamas skaitmeniniu universaliu disku arba DVD, vis dar yra optinė laikmena, panaši į kompaktinį diską, tačiau turinti daug didesnę talpą, pradedant nuo 4,7 GB žemiausiame gale iki 17 GB. Didelės talpos dėka DVD diskai turi daug daugiau informacijos, išskyrus dainas ir filmus, palyginti su kompaktiniais diskais.
Iki DVD atsiradimo kompaktinė plokštelė visiškai dominavo žiniasklaidos rinkoje. Ryškiausias kompaktinių diskų pranašumas, palyginti su kasetėmis ir VHS juostomis, yra galimybė peršokti į tam tikras disko vietas nereikalaujant atsukti ar perduoti terpės. Skaitmeninis saugojimo formatas taip pat reiškė, kad saugomi duomenys nepablogėja, nesvarbu, kiek kartų juos atkuriate. Kompaktiniai diskai taip pat tapo geriausia laikmena parduodant programinę įrangą ir kompiuterines programas.
Kai buvo įvestas DVD formatas, nebuvo numatyta pakeisti kompaktinių diskų garso rinkoje. Didelė DVD talpa nepateikė pakankamos priežasties pereiti iš kompaktinių diskų į DVD į garso įrašą. Bet vaizdo ir programinės įrangos programas, kurios paprastai buvo saugomos dviejuose ar daugiau kompaktinių diskų, dabar galima sudėti į vieną DVD. DVD diskai netgi leido filmų kūrėjams pridėti papildomos medžiagos į savo filmų DVD versijas. Daiktus, pavyzdžiui, už scenos esančius vaizdo įrašus ir išvestis, galima rasti DVD, bet ne kompaktiniuose diskuose.
Aparatinės įrangos atžvilgiu DVD grotuvai yra suderinami atgal ir jie gali leisti visus kompaktinius diskus. Nors suprantama, kad kompaktinių diskų grotuvai negali leisti DVD. Atgalinis DVD grotuvų suderinamumas leido daugumai muzikos albumų vis tiek būti leidžiamiems kompaktiniuose diskuose, o ne DVD. Kompaktinių diskų talpa paprastai yra pakankama, kad būtų galima išlaikyti visą albumą, o perėjimas prie DVD tiesiog reikštų didesnes sąnaudas su labai mažu pelnu. Nors jau yra keletas muzikos albumų, kurie parduodami DVD diskuose, jie tai pateisina pridėdami papildomo turinio, pavyzdžiui, muzikos vaizdo įrašų, ne tik garso takelius.
Santrauka:
1. DVD diskų talpa yra bent 6 kartus didesnė nei kompaktinių diskų
2. Filmams ir programinei įrangai pirmenybė teikiama DVD diskams
3. Dėl kompaktinių diskų vis dar teikiama pirmenybė leidžiant muzikos albumus
4. DVD grotuvai gali leisti tiek kompaktinius, tiek DVD diskus, o kompaktinių diskų grotuvai gali leisti tik kompaktinius diskus.