Mokslininkams toliau aiškinantis, kaip veikia gamta, jie tai daro naudodamiesi eksperimentais, siekdami ieškoti priežasties ir pasekmės ryšių. Šie santykiai naudojami paaiškinti, kodėl viskas vyksta, ir leisti nuspėti, kas nutiks, jei įvyks tam tikras įvykis. Taigi šių eksperimentų vaidmuo yra stebėti ir įvertinti, kaip vyksta pokyčiai kitų dalykų atžvilgiu. Eksperimente dalykai, kurie keičiasi, yra vadinami kintamaisiais.
Tai yra vertybės, kurios eksperimentų metu nesikeičia.
Pvz., Eksperimente, kurio metu norima patikrinti, kaip vandens kiekis veikia augalų augimą, tokie veiksniai kaip dirvožemio rūšis, temperatūra, augalo rūšis ir saulės spinduliai eksperimento metu nesikeičia. Taigi šiame eksperimente jos vadinamos konstantomis, o vandens kiekis - kontrolė.
Kiti pavyzdžiai yra vandens užšalimo ir virimo taškai, šviesos greitis,
Kontroliuojamas kintamasis yra kintamasis, kuris gali kisti, tačiau sąmoningai laikomas pastoviu, kad būtų aiškiai parodytas ryšys tarp priklausomų ir nepriklausomų kintamųjų. Tai taip pat kintamasis, kuris nėra svarbiausias ir todėl yra trečiasis veiksnys, kurio įtaką reikia kontroliuoti ar pašalinti. Šie kintamieji arba eksperimento metu turi būti pastovūs, arba turi būti stebimi ir registruojami. Tai užtikrina, kad galima įvertinti jų įtaką. Dauguma eksperimentų turi daugiau nei vieną kontrolę.
Kontroliniam kintamajam paaiškinti naudojamas pavyzdys yra trąšų poveikis augalų augimui, kai augalų augimas skiriasi atsižvelgiant į naudojamų trąšų kiekį. Šiuo atveju trąšos yra kontrolinis kintamasis.
Kiti pavyzdžiai yra laikas, slėgis ir temperatūra.
Pastovus kintamasis nesikeičia. Kontrolinis kintamasis, kita vertus, keičiasi, tačiau tyčia yra pastovus viso eksperimento metu, kad būtų parodytas ryšys tarp priklausomų ir nepriklausomų kintamųjų..
Nors konstanta yra pirminio intereso kintamasis, kontrolės nėra; taigi jos įtaką galima kontroliuoti arba pašalinti.
Eksperimente svarbu ir pastovūs, ir kontroliniai kintamieji, nes jie daro įtaką eksperimento rezultatams.