Nesvarbu, ar asmuo, šeima, ar žmonių grupė priklauso tam tikrai socialinei klasei, priskiriamos jų pajamos, turtai, galia ir padėtis visuomenėje. Nebuvo aiškus skirtingų socialinių klasių apibrėžimas. Geriau negalvoti apie šiuos terminus pagal griežtas taisykles. Apskritai šios klasės paprastai siejamos su pajamomis ir turtu, tačiau normalu, kad žmonės per gyvenimą perkelia šias klases. Žmogus, gimęs darbo klasėje, tam tikru gyvenimo momentu galėtų pereiti į vidurinę klasę. Vis dar yra gana naudinga suprasti šių klasių elgesio modelius dėl daugybės skirtingų priežasčių: psichologiniu ir demografiniu požiūriais, atliekant socialinius ir ekonominius tyrimus ar net rinkodaros ir reklamos veiklą verslo pasaulyje..
Ši klasė apima asmenis, grupes ir šeimas, kurias galima apibūdinti kaip neturinčias aukštojo mokslo arba kai kurias iš jų, ir gyvenančias nuomojamuose namuose. Jei kas nors iš darbininkų klasės turi savo namus, dažniausiai namus įsigijo sukaupę santaupų per ilgą laiką. Net tada jie tikriausiai ilgą laiką gyveno namuose, o namai gali būti pasenę ar aptemę. Darbininkų klasės nariai paprastai dirba rankinius, nekvalifikuotus ar pusiau kvalifikuotus darbus tokiose darbo vietose, kur jie mažai kontroliuojami arba jų visai nėra. Šis kontrolės trūkumas susijęs su tuo, kad neturi aukštojo išsilavinimo arba jo neturi, nepakankamai kontroliuoja savo darbo vietą ir nesugeba sukaupti tiek turto. Tai labai akivaizdu palyginus su daug geriau išsilavinusia ir profesionalia vidurine klase, kuri turi geresnį statusą darbo vietoje ir visuomenėje. Darbininkų klasė jokiu būdu nėra vienalytė grupė, kai kalbama apie vertybes, religiją, kultūrą ar politinius polinkius. Vis dėlto Jungtinėse Valstijose ją daugiausia sudaro baltieji, nors į šią grupę yra įtraukta daug kitų rasių žmonių ir daug moterų, priklausančių skirtingoms etninėms grupėms. Jei prisirišimas prie religinės ir etninės tapatybės yra lyginamas su vidurine klase, atrodo, kad šiai grupei priklausantys žmonės turi stipresnį ryšį su šiomis tapatybėmis. 1 Įdomu tai, kad žemesnioji viduriniosios klasės grupė, kuri tariamai yra mažesnė nei darbinė klasė ir kuriai labiau tikėtina, kad švietimo, pajamų ir darbo vietos atžvilgiu bus geriau, dažnai priartėja prie darbininkų klasės arba kartais sutampa su ja..
Šią klasę sudaro žmonės, paprastai turintys aukštąjį išsilavinimą ir užsiimantys profesionaliu darbu. Nemažai viduriniosios klasės žmonių netgi yra užėmę aukštas pareigas viešose ar privačiose darbo vietose. Taigi viduriniosios klasės nariai gali sau leisti mokslą valstybinėse, privačiose ar profesinėse kolegijose ir turėti 4 metų bakalauro laipsnius. Paprastai jie yra namo savininkai ir gali judėti kopėčiomis aukštyn, kad galėtų sau leisti gražesnį ir patogesnį namą. Jie gali kontroliuoti savo gyvenimą, net tai, kiek valandų turi dirbti per savaitę. Savo darbo vietose jie turi tokias pareigas, kurios apima daugelio kitų darbuotojų priežiūrą. Kalbant apie finansinę laisvę ir ekonominį saugumą, jie turi didelę ekonominę apsaugą, kuri suteikia jaukumo jų gyvenimui. Viduriniajai klasei priklausantys individai ir šeimos atstovauja įvairioms vertybėms, religijoms, kultūroms ir politiniams polinkiams. Jungtinėse Valstijose viduriniosios klasės atstovai yra neproporcingai balti. Aukštesnieji viduriniosios klasės sluoksniai, paprastai vadinami aukštesniąja vidurine klase, paprastai gali sau leisti tokią prabangą kaip laisvalaikio kelionės ir prabangūs gaminiai bei paslaugos. 1
Darbo klasės studijų centras Youngstouno valstijos universitete buvo pirmasis akademinis ir tarpdisciplininis centras JAV, kuriam buvo pavesta suprasti ir parodyti pasauliui darbininkų klasės kultūrą. Centras nesutinka su plačiais apibrėžimais, tvirtindamas, kad darbininkų klasė negali būti stereotipizuojama kaip vien tik pramoninės mėlynos spalvos darbuotojai ir jų šeimos nariai. Anot centro, darbininkų klasė yra daug įvairesnė ir tradiciškai buvo tokia. Ar tai būtų rasė, religija, profesija ar geografinė padėtis, centras savo svetainėje skelbia, kad darbininkų klasė netinka nė vienoje iš šių dėžių. 2
Klasių suskirstymas, remiantis CWCS, priklauso nuo ekonomikos. Asmens uždirbta suma ir jo darbo pobūdis pirmiausia lemia įtraukimą į bet kurią klasę. Taigi centro išskaičiavimai sutampa su tuo, kas buvo aprašyta anksčiau - kad šie kriterijai lemia įtraukimą į klasę:
Šie veiksniai daugiausia lemia įsitraukimą į vieną ar kitą klasę. Taigi kiekvienas, kurio darbas pagrįstas valandiniu atlyginimu ir kurį prižiūri kažkas kitas, yra darbininkų klasės dalis. Tiek darbininkai, dirbantys dirbtiniais dirbtuvėmis, tiek biurų, restoranų ir kt. Kanceliarijos darbuotojai, tiek mažmeninės prekybos vietose dirbantys darbuotojai yra darbininkų klasės dalis. Priešingai nei jie, visi, kurie uždirba atlyginimą ir atlieka priežiūros pareigas darbo vietoje, būtų viduriniosios klasės atstovai. Taigi galime daryti išvadą, kad daugelis vidutinio lygio darbuotojų, dirbančių mažose, vidutinėse ar didelėse organizacijose, mažmeninės prekybos parduotuvių vadovams, mokytojams ir daugeliui specialistų, dirbančių medicinos srityje, būtų priskiriami viduriniajai klasei. Savininkams ir verslininkams tai būtų aukštesnė klasė, t. Y. Aukštesnioji klasė, ypač jei jų uždarbis ar atlyginimas priskiria juos 1 ar 2% namų ūkių pajamų savininkų. 2
Klasės taip pat turi politinę konotaciją. Jie gali sukurti susiskaldymą tarp žmonių ir alegigijas tarp grupių. Vadybiniai interesai darbo vietoje kartais prieštarauja darbuotojų interesams. Jie gali stengtis gauti kuo daugiau darbo kuo mažesnėmis sąnaudomis. Kita vertus, darbuotojai norėtų gauti maksimalų įmanomą atlyginimą už mažiausią įmanomą darbą. Abi grupės turi pasiekti kompromisą, kuriame būtų apibrėžta pusiausvyra, kur vyksta tikrasis darbas. Vyriausybės nuostatai ir politika gali paveikti vieną klasę labiau nei kitą. Centro tyrimai taip pat susiję su „kultūra“.
Darbininkų klasės šeimos, kaimynai, bendruomenės ir bendradarbiai turi stipresnį ryšį, palyginti su viduriniąja klase. Nors viduriniosios klasės asmenims daugiau akcentuojama savęs realizavimas ir asmeninis tobulėjimas, darbininkų klasei priklausantys asmenys yra linkę labiau susitelkti į kasdienius dalykus. Tarp bendrosios visuomenės nuomonės apie įvairias klases ir požiūrį į jas taip pat turi įtakos bendra kultūra ir tai, kas apie šias klases kalbama per televiziją ir radiją. 2
Tačiau reikia vengti plačių apibrėžimų. Sunku būtų sunkvežimio vairuotoją apibrėžti kaip priklausantį darbinei ar vidurinei klasei. Jis gali būti sunkvežimio savininkas. Be to, paprastas nesąžiningas darbuotojas gali uždirbti 8–9 USD per valandą, tuo tarpu profsąjungos darbuotojas gali uždirbti dvigubai daugiau. Taigi kartais žmonių klasifikavimas pagal darbą ir pajamas gali sukelti painiavą. Taigi sunku suvokti įvairialypį ir sudėtingą užsiėmimų pobūdį, ypač periferijose. Nepaisant to, darbininkų klasės žmonės turi bendras savybes, ir tas pats pasakytina apie viduriniąją klasę. Yra žinoma, kad darbinės klasės žmonės stipriai jungiasi su šeimomis ir bendruomenėmis. Jie, palyginti su vidutinės klasės kolegomis, darbo vietose susiduria su daugiau su profesija susijusių pavojų. Kartais jie neigiamai apibūdinami ir visuomenėje. Pagrindinis jų rūpestis yra ribotas išsilavinimas, nes tai yra vienintelis veiksnys, kuris daro įtaką jų ateičiai labiau nei kas nors kitas. Tačiau politine prasme jie atstovauja dideliam balsavimo blokui. 2
Savo straipsnyje „Global Research“ profesorius Jamesas Petras pastebi, kad net patyrę užsitęsusią ekonominę krizę nuo 2008 iki 2011 m., Darbininkų klasė nesiėmė masinių sukilimų, nacionalinių protestų ar pasipriešinimo. Nors tai gali atrodyti paradoksalu, pažymėtina, kad tuo laikotarpiu tiek darbininkai, tiek viduriniosios klasės buvo smarkiai nukentėję ir dėl to jie prarado darbą, atlyginimą, išmokas, hipoteką ir pan. Tačiau atrodo, kad abi klasės nėra paveiktos šių problemų en mišios arba en bloc. Net tam tikroje klasėje kai kurie žmonės veikė neigiamai, o kiti - naudingai. Įdomu tai, kad profsąjungos darbuotojai dirbo daugiau nei privatūs darbuotojai, kuriems teko mokėti griežtesnius mokesčius. 3
Taigi darbinę klasę ir viduriniąją klasę galima plačiai klasifikuoti; tačiau visada bus painiavos ir sutapimų, ir kartais abi klases gali paveikti ekonominės jėgos panašiai. Nors gali atrodyti, kad darbininkų klasė patiria sunkesnį poveikį, profsąjunginis darbuotojas dažnai yra šio apibendrinimo išimtis. Pagrindinis skirtumas yra kiekvienos grupės galimybė įgyti aukštąjį mokslą, o tai reiškia, kad didesni skirtumai padalija šias dvi klases toliau.