Įprasta girdėti terminus sinagoga ir šventykla nurodant garbinimo vietą žydų religijoje. Ir šiandien šie terminai vartojami beveik pakaitomis, tačiau jei pažvelgsite į šių terminų istorinę perspektyvą, pamatysite, kad žodžių raida praeityje parodė skirtumus. Istoriškai žydų kongregacijos buvo vadinamos šventosiomis asamblėjomis arba susirinkimų namais. Tuo metu sinagogos buvo vadinamos maldos ar studijų namais. [I]
Kai egzistavo senovės Jeruzalės šventykla (paprastai tiesiog vadinama šventykla su sostine T), šventyklos ir sinagogos funkcijos buvo gana skirtingos ir tik sunaikinus šventyklą sinagogos tapo svarbesnės. Šiuo metu jie tapo šventa Toros maldos ir studijų erdve, nors svarbu atsiminti, kad sinagoga nėra reikalinga pamaldoms ir ji nepakeičia sugriautos šventyklos Jeruzalėje. [Ii]
19-ajametūkst a. Europoje atsirado reformacijų sąjūdis, Vokietijoje įkūręs pirmąją „šventyklą“, iš esmės palaikančią tradicinę senovės šventyklos atkūrimo tikėjimą. Nuo pat šios šventyklos sukūrimo reformos ideologija išplito toli už Vokietijos ribų. [Iii] Dėl šios priežasties skirtumas tarp garbinimo vietos nurodymo kaip šventykla ar sinagoga dažnai gali daug ką pasakyti apie asmenį, kuris naudojasi terminas. Reformos žydai vartoja terminą šventykla, nes jie mano, kad susitikimo vieta yra Jeruzalės šventyklos manifestacija ar pakeitimas. Žydai konservatoriai paprastai vartoja žodį sinagoga, nes tai yra graikų kalbos vertimas, reiškiantis Beit K'nesset, reiškiantį „susirinkimo vietą“. Norėdami dar labiau supainioti reikalus, stačiatikių ar chasidimų sektų atstovai dažnai tai vadins jidiš kalbos žodžiu „shul“. [Iv]
Lingvistinio pasirinkimo skirtumą vartojant terminą šventykla taip pat galima galvoti kaip pasidalijimą tarp labiau tradicinių žydų, kurie tiki, kad šventykla bus atstatyta, kai ateis Mašišas, arba Mesijas, ir šiuolaikinių žydų, kurie nelaiko tokia pat reikšmė ir šventyklos atstatymui. Jie tiki, kad šventyklos, apibrėžusios garbinimo namus, yra vienintelės reikalingos ir vienintelės šventyklos, kurios egzistuos, ir jos yra lygiavertės šventyklai Jeruzalėje. Ši idėja gali būti laikoma įžeidžiančia tiems, kurie pasisako už tradicinę ideologiją, todėl garbinimo vietai apibūdinti geriausia naudoti atsargiai, vartojant žodį šventykla. [V] Tačiau taip pat svarbu nepamiršti, kad būti vietinėmis šių bendrų tendencijų variacijomis. Pavyzdžiui, Jungtinėje Karalystėje visos žydų frakcijos, nepriklausomai nuo to, ar jos yra liberalai, ar reformos, ar Masorti, paprastai vartoja terminą sinagoga, o ne šventykla. Vienintelė išimtis yra ta, kad kai kurios liberalios bendruomenės vietoj sinagogos vartos terminą „kongregacija“. [Vi]
Kitas pastebimas skirtumas yra tas, kad terminas sinagoga gali reikšti pastatą, kuriame lankosi žmonės, arba jis gali reikšti pačią įstaigą, atliekančią daugybę funkcijų, įskaitant Toros garbinimą, maldą, studijas ir skaitymą. Jie taip pat gali būti daugelio kitų bendruomenės veiklų centru ir kartais gali būti naudojami kaip maitinimo salė, košerinė virtuvė, religinė mokykla, biblioteka ar net dienos priežiūros centras. Bet kuri žydų tikėjimo grupė gali statyti sinagogą ir nėra jokių architektūrinių apribojimų, todėl projektai gali labai skirtis, atspindėdami geografinius ir istorinius skirtumus. Yra keletas skirtumų tarp skirtingų tikėjimo grupių. Stačiatikių sinagogos atskiria sėdimas vietas pagal lytį ir kartais moterys sės į balkoną. Reformos sąjūdis gali padaryti daugiau tradicinės išvaizdos pakeitimų, kad jas priimtų vietos kultūra. Tai kartais gali reikšti struktūros pritaikymą, kad ji atrodytų labiau kaip bažnyčia. [Vii]
Šventykla, diktuojama pradinėje Jeruzalės šventykloje vykdomos veiklos, veikia kaip vieta, kur vykdomos hebrajų Biblijoje aprašytos aukos, įskaitant kasdienes rytines ir popietines aukas bei specialias aukas švenčių dienomis. Tai apima maldos tarnybą, kuri yra deklamuojama iki šiol. Neišverstas šventyklos vardas yra Beit HaElohim, kuris pažodžiui reiškia Dievo namus. [Viii]
Kaip matote, yra keletas skirtumų tarp terminų šventykla ir sinagoga. Tačiau daugelyje šiuolaikinių laikų šie du terminai dažnai nurodo tą patį dalyką - žydų garbinimo vietą.