ESU (arba Amplitudės moduliavimas) ir FM (arba Dažnio moduliavimas) yra radijo signalų perdavimo būdai. Abu perduoda informaciją elektromagnetinių bangų pavidalu. AM veikia moduliuodamas (keičiant)
AM garso perdavimo metodas pirmą kartą buvo sėkmingai įgyvendintas 1870-ųjų viduryje, kad būtų galima sukurti aukštos kokybės radiją telefono linijomis ir originalų garso radijo perdavimo metodą. 30-ajame dešimtmetyje FM radiją sukūrė JAV daugiausia Edwinas Armstrongas.
AM radijo dažnis svyruoja nuo 535 iki 1705 kilohercų, tuo tarpu FM radijo dažnis yra nuo 88 iki 108 megahercų. AM radijui stotis galima kas 10 kHz, o FM stotis - kas 200 kHz.
„AM“ radijo pranašumai yra tai, kad jį gana lengva aptikti naudojant paprastą įrangą, net jei signalas nėra labai stiprus. Kitas pranašumas yra tas, kad jos pralaidumas yra mažesnis nei FM, ir, palyginti su FM radiju, yra platesnė. Pagrindinis AM trūkumas yra tas, kad signalą veikia elektros audros ir kiti radijo dažnio trukdžiai. Be to, nors radijo siųstuvai gali perduoti garso bangas, kurių dažnis yra iki 15 kHz, dauguma imtuvų gali atkurti tik iki 5 kHz ar mažesnius dažnius. Plačiajuostis FM buvo išrastas tam, kad būtų galima įveikti AM radijo trikdžius.
Aiškus FM pranašumas, palyginti su AM, yra tas, kad FM radijas turi geresnę garso kokybę nei AM radijas. FM signalo trūkumas yra tas, kad jis yra labiau vietinis ir negali būti perduodamas dideliu atstumu. Taigi gali prireikti daugiau FM radijo stočių, kad apimtų didelę teritoriją. Be to, aukšti pastatai ar žemės masė gali apriboti FM aprėptį ir kokybę. Trečia, FM reikalauja gana sudėtingesnio imtuvo ir siųstuvo, nei to reikalauja AM signalas.
FM radijas išpopuliarėjo aštuntajame dešimtmetyje ir 80-ųjų pradžioje. Iki dešimtojo dešimtmečio dauguma muzikos stočių perėjo iš AM ir pritaikė FM dėl geresnės garso kokybės. Ši tendencija buvo pastebima Amerikoje ir daugelyje Europos šalių ir lėtai FM kanalai viršijo AM kanalus. Šiandien kalbėjimo transliacija (pavyzdžiui, pokalbių ir naujienų kanalai) vis dar teikia pirmenybę AM, o muzikos kanalai yra tik FM.
Iš pradžių AM buvo sukurta telefono ryšiui. Radijo ryšiui buvo sukurtas ištisinių bangų radijo signalas, vadinamas dvigubos šoninės juostos amplitudės moduliacija (DSB-AM). Šoninė juosta yra dažnių juosta, aukštesnė (vadinama viršutine šonine juosta) arba žemesnė (vadinama apatine šonine juosta) nei nešiklio dažniai, kurie yra moduliacijos rezultatas. Visų rūšių moduliacijos sukuria šonines juostas. „DSB-AM“ yra nešiklis, tiek USB, tiek LSB. Elektros energijos panaudojimas šioje sistemoje pasirodė neveiksmingas ir paskatino dvigubo dažnių juostos slopinto nešiklio (DSBSC) signalą, kuriame nešiklis pašalinamas. Siekiant didesnio efektyvumo, buvo sukurta ir naudojama vienos šoninės juostos moduliacija, kurioje liko tik viena šoninė juosta. Skaitmeniniam ryšiui naudojama paprasta AM forma, vadinama nuolatinės bangos (CW) operacija, kurioje nešiklio bangos buvimas ar nebuvimas reiškia dvejetainius duomenis. Tarptautinė telekomunikacijų sąjunga (ITU) 1982 m. Paskyrė įvairius amplitudės moduliacijos tipus, įskaitant A3E, dvigubą šoninės juostos visišką nešiklį; R3E, vienos šoninės juostos sumažintas nešiklis; H3E, vienpusis visos juostos nešiklis; J3E, vienpusis juostinis slopinamas nešiklis; B8E, nepriklausoma šoninės juostos emisija; C3F, vestigialinė šoninė juosta ir „Lincompex“, susietas kompresorius ir plėtiklis.
FM radijo ypatybės ir paslaugos apima išankstinį išryškinimą ir išryškinimą, stereofoninį FM garsą, kvadrafoninį garsą, „Dolby FM“ ir kitas pagalbinių nešmenų paslaugas. Išankstinis ir neakcentuojami procesai, kuriems reikia padidinti ir sumažinti tam tikrus dažnius. Tai daroma siekiant sumažinti aukšto dažnio triukšmą. Stereofoninis FM radijas buvo sukurtas ir oficialiai patvirtintas 1961 m. JAV. Tam, kad būtų sukurtas garsas, girdimas iš įvairių krypčių, jis naudoja du ar daugiau garso kanalų. „Quadraphonic“ yra keturių kanalų FM transliacija. „Dolby FM“ yra su FM radiju naudojama triukšmo mažinimo sistema, kuri komerciškai nebuvo labai sėkminga.
Žemiau yra senas treniruočių vaizdo įrašas iš JAV armijos, kuriame pasakojama apie techninį AM ir FM radijo darbą.