Atsinaujinančių energijos šaltinių, tokių kaip vėjo energija, naudojimas elektros energijai gaminti nėra nauja technologija. Tiesą sakant, ji remiasi šimtmečių vėjo energijos technologijos tradicijų iš naujo atradimu. Dabar sunku pasakyti, kokį svarbų vaidmenį praeityje vaidino vėjo jėgainės. Pasinaudoti vėjo energija tapo įprasta šiuolaikinėje visuomenėje, kai mes perėjome nuo iškastinio kuro prie tvaresnių energijos formų, visiškai be anglies dioksido gamybos. Nors energija gali būti gaunama iš anglių, naftos ir kitų išteklių, vėjo ir kitų gamtos išteklių yra gausu, o tai nekelia taršos. Atsinaujinanti energija yra švari ir gaunama iš gamtos jos neteršiant.
Vėjo malūnai ir vėjo turbinos yra dvi ryškiausios technologijos, kurios panaudoja vėjo energiją ir ją praktiškai naudoja. Šiandien vėjo energija vaidina svarbų vaidmenį aprūpinant išsivysčiusį pasaulį energija. Vėjo energija nuo senų senovės buvo naudojama jūrininkams plaukioti upėmis ir ežerais. Vėjo energijos technologija buvo daug kartų išradusi žmonijos istorijoje ir laikui bėgant tapo viena iš pirmaujančių mechaniškai atsinaujinančių energijos šaltinių. Vėjo jėgainės vis dar yra patikima ir ekonomiška technologija, naudojama elektros energijai gaminti, net nesukeliant kenksmingų dujų. Šiandien vėjo malūnai taip pat vadinami vėjo turbina, tačiau techniškai skiriasi veikimo principu.
Vėjo malūnai yra viena iš pirmųjų ir efektyviausių žmogaus sukurtų energijos generavimo priemonių, naudojančių vėjo jėgą ir naudojančią ją daugeliui funkcijų, tokių kaip vandens siurbimas, medienos pjaustymas medienai, grūdų malimas ir kt. Vėjo malūnai veikė tol, kol žemėje gyveno žmonės. Tai kruopščiai pagamintos turbinos, kurios iš vėjo energijos išnaudoja maksimalią energiją. Vėjo malūnai vis dar naudojami ūkiuose siurbti vandenį ir kitus poreikius.
Vėjo turbina yra mechaninis įtaisas, kuris naudoja kinetinę vėjo energiją elektros energijai gaminti dažniausiai komerciniams tikslams. Vėjo jėgainių technologija yra viena iš ekonomiškiausių ir patikimiausių technologijų, naudojamų dideliam elektros energijos kiekiui gaminti. Tai puikus švarios energijos šaltinis, naudojantis vėjo energiją, nesukuriant kenksmingų dujų. Jis plačiai naudojamas elektros energijai gaminti namuose ir komercinėse patalpose.
Sąvokos „vėjo malūnas“ pirmiausia reiškia vėjo varomą mašiną, kuri vėjo energiją paverčia siurbdama vandenį ar maldama ar maldama grūdus, pavyzdžiui, kviečius ar kukurūzus, ir paverčiant juos miltais duonai gaminti. Jis tiesiogiai panaudoja vėjo jėgą ir paverčia ją mechanine energija, naudojant mentes, vadinamas burėmis ar ašmenimis. Vėjo turbina yra mechaninis įtaisas, kuris paverčia vėjo kinetinę energiją dideliam elektros energijos kiekiui generuoti nesukeldamas kenksmingų dujų. Vėjo jėgainių technologija yra vienas efektyviausių ir pigiausių atsinaujinančios energijos šaltinių, naudojančių vėjo energiją paskirstyti elektrai.
Vėjo jėgainės veikia paprastu principu. Paprastai ją sudaro dvi – trys didelės į sraigtą panašios mentės, kurios sukasi aplink rotorių, kai pučia vėjas, o rotorius yra prijungtas prie pagrindinio veleno. Pučiant vėjui, turbinos mentės pradeda suktis, kurios savo ruožtu varo elektros generatorių, kad generuotų elektrą. Vėjo malūnuose yra milžiniškos mentės, kurios juda sukamaisiais judesiais, kai vėjas pučia prieš ašmenis, kurie savo ruožtu sukasi velenu. Tada velenas pareikalauja generatoriaus, kuris yra prijungtas prie ašmenų, kad būtų galima gaminti elektrą.
Vėjo turbinos ašmenys veikia pakėlimo ir tempimo principu. Jie išnaudoja aerodinamines jėgas, kurios susidaro, kai vėjas pučia prieš ašmenis, o ašmenys tada juda vėjo atžvilgiu. Kaip ir lėktuvo sparnai, peiliai ant vėjo turbinos sukuria pakėlimą dėl išlenktos mentės formos. Kai vėjas praeina virš aerodinaminio filtro, žemas oro slėgis susidaro toje pusėje, kur yra didžiausia kreivė, o aukšto slėgio oras stumiamas į aerodintuvo pusę. Vėjo malūnuose susidaro slėgio skirtumas skirtinguose regionuose, kai vėjas pučia virš ašmenų, todėl peiliai sukasi.
Vėjo malūnai vėjo energiją paverčia sukimosi energija, kuri daugiausia naudojama vandens siurbimui. Tačiau komerciniais tikslais jie naudojami elektros energijai gaminti. Jie efektyviai veikia blogiausiomis aplinkos sąlygomis ir ekstremaliomis temperatūromis. Nuo vandens siurbimo iki smulkinimo iki uolienų ir žemės ūkio medžiagų smulkinimo vėjo malūnai yra naudojami įvairiais tikslais, atsižvelgiant į pritaikymą. Vėjo jėgainės yra komerciškai naudojamos elektros energijai gaminti namuose, mokyklose ar įmonėse. Net vietinė valdžia ir savivaldybės gauna naudos iš komercinio masto vėjo energijos.
Vėjo energija vaidina svarbų vaidmenį aprūpinant energiją išsivysčiusiame pasaulyje ir yra atsinaujinantis energijos šaltinis. Šis energijos šaltinis gaminamas naudojant vėjo turbinas ir vėjo malūnus. Abu jie panaudoja vėjo jėgą elektros energijai gaminti, tačiau jie skiriasi tuo, kaip tai daro. Nors abu terminus galima vartoti pakaitomis, jie skiriasi veikimo principu ir veikimu. Vėjo malūnai yra vėjo varomas įrenginys, kuris vėjo energiją menčių pagalba paverčia mechanine energija. Vėjo turbinos konvertuoja vėjo kinetinę energiją, kad generuotų didelius elektros energijos kiekius į namus.