Actekai buvo nahuatl kalbančių žmonių, kurie XIV – XVI amžiuose gyveno centrinėje Meksikoje. Jų duoklių imperija pasklido po visą pasaulį
Actekai gyveno centrinėje Meksikos dalyje. Dažnai „actekai“ vartojami žmonėms, kurie gyveno Tenočtitlano mieste, kuris dabar yra Meksikas, Texcoco ežero saloje, bet taip pat gali reikšti savo sąjungininkus, Texcoco Acolhuas ir Tlacopan tepanakus..
Majų gyventojai išplito iš pietų Meksikos per Gvatemalą, Belizą, vakarinį Hondūrą ir šiaurinį Salvadorą.
Actekų imperijos žemėlapis prieš Ispanijos užkariavimą. Majų civilizacijos vieta Centrinėje ir Pietų Amerikoje.Pasak legendos, actekai išvydo viziją, liepiančią jiems įsikurti saloje Texcoco ežere, kurią jie padarė 1325 m. Pr. Kr. Miestas tęsėsi iki 1521 m. Pr. Kr.
Archeologai atrado įrodymų, kad majai gyveno Beliza maždaug 2600 m. Pr. Kr., Ir yra visuotinai priimta, kad gyvenvietės egzistavo maždaug 1800 m. Pr. Kr. Civilizacijos kulminacija buvo tarp 250 ir 900 CE.
Actekų imperija pradėjo aljansą tarp Tenochtitlan, Texcoco ir Tlacopan, kad nugalėtų Azcapotzalco. Tenochtitlanas tapo dominuojančiu aljanso miestu, o jų imperija plito tiek vykdant prekybą, tiek kariniais užkariavimais. Ji kontroliavo savo valstybes diegdama valdovus, sudarydama santuokos sąjungas ir prašydama duoklės. Didžiausią imperijos plitimą pasiekė 1519 m. CE, prieš pat ispanų atvykimą į šią vietovę.
Majų civilizacija egzistavo nuo 1800 m. Pr. Kr., Tačiau šios gyvenvietės buvo plačiai apleistos maždaug 100 m. Tarp 250 ir 900 m. Vidurio vyko plataus masto rekonstrukcija, vadinama klasikiniu laikotarpiu, kai majai pastatė daug nepriklausomų miesto valstybių, statė šventyklas ir rūmus, sukūrė hieroglifų rašymo sistemą ir plėtojo tolimųjų prekybos prekybą su kitomis Mesoamerikos kultūromis..
Hernanas Kortesas 1521 m. Užkariavo Tenochtiltaną, palaikomas daugybės vietinių sąjungininkų. Miestas buvo sugriautas. Tada ispanai sostinės vietoje įkūrė naują gyvenvietę Meksiką, ir pradėjo kolonizuoti Centrinę Ameriką. Raupai pasireiškė 1520–21 m. Ir buvo gyvybiškai svarbūs rudenį mieste: nuo 10–50% gyventojų pasiduoti šia liga.
Majų pietinės žemumos sumažėjo 8–9 amžiuose ir buvo apleistos. Yra daugybė šio nuosmukio teorijų, įskaitant gyventojų perpildymą, užsienio invaziją, sukilimus ir prekybos kelių griūtį. Šiaurės Majų miestai klestėjo iki Ispanijos užkariavimo. Conquistadors užtruko 170 metų, kad būtų sukurta visų majų palikuonių kontrolė.
Actekai per duokles ir prekybą sukūrė didelę imperiją visoje Meksikoje. Jie pastatė daugybę piramidžių, kai kurios iš jų stovi ir šiandien.
Majai turėjo vienintelę žinomą visiškai išplėtotą rašytinę kalbą ikikolumbinėje Amerikoje. Žymiausi jų paminklai yra laiptelių piramidės ir rūmai, pastatyti Majų valdovams.
Nors tenochtiltanas buvo sunaikintas, Meksikos slėnyje liko daug žymių vietų. Templo mero griuvėsiai buvo iškasti Meksike 1978 m.
Yra daugybė didžiųjų majų svetainių, įskaitant Altun Ha, Cancuen, Coba, Copan, Caracol, El Mirador, Naranjo, Tikal ir Yaxha. Majų archeologijai taip pat svarbios daugybės urvų vietų, įskaitant Jolja urvą, Kandelarijos urvus ir Raganos urvą..
Actekų civilizacija buvo pastatyta aplink kukurūzų auginimą. Visuomenė buvo padalinta tarp „pipiltino“ (bajorų) ir „macehualli“ (minios), o jai vadovavo imperatorius. Actekai taip pat turėjo vergus, o asmenys galėjo tapti vergais dėl skolų, kaip baudžiamoji bausmė arba kaip karo belaisviai. Visi vaikai buvo ugdomi iki 14 metų. Actekų civilizacija neturėjo vilkikų ar ratinių transporto priemonių, todėl keliai buvo skirti keliauti pėsčiomis. Actekai garbino Huitzilopochtli, saulės ir karo personifikaciją ir praktikavo žmonių aukas. Remiantis vienu įrašu, 8487 kaliniai buvo paaukoti per keturias dienas už tai, kad 1487 m. Būtų atšventintas Didysis Tenočtitlano laikotarpis..
Majai paprastai gyveno nepriklausomose miesto karalystėse, vadovaujami karaliaus ir jo karališkojo namų ūkio. Jiems taip pat trūko gyvūnų vežimo, gabenimo ratais ir metalinių įrankių. Majai naudojo rašymo sistemą, kuri sujungė fonetinius simbolius ir logogramas bei bazinę 20 ir bazinę 5 numeravimo sistemą. Jie naudojo 365 dienų kalendorių, pagrįstą saulės judėjimu, ir tikėjo ciklišku laiko pobūdžiu ir trimis plokštumomis: žeme, požemiu ir dangumi aukščiau. Jie taip pat praktikavo žmonių aukas.
Dauguma šių dienų meksikiečių yra mišrūs actekų ir Europos protėviai. Išliko didelis kiekis actekų poezijos, nes ji buvo surinkta užkariavimo metu. Svarbiausias šių eilėraščių rinkinys yra „Nueva Espana“ romanai. Nahuatlo kalba dabar kalba 1,5 milijono žmonių, daugiausia kalnuotose vietovėse centrinėje Meksikoje. Daugelyje Meksiko sričių išliko originalūs actekų vardai.
Majų kalbos vis dar šnekamos Meksikos ir Gvatemalos kaimo vietovėse. Majų astrologiniai stebėjimai ir kalendorius taip pat pastaruoju metu sulaukia daug dėmesio dėl klaidingo įsitikinimo, kad Majų kalendoriaus pabaiga pranašavo pasaulio pabaigą 2012 m..