„Cat6“ kabeliai, taip pat vadinama 6 kategorija arba 6 katė kabeliai, užtikrina mažesnį skerspjūvį, didesnį signalo ir triukšmo santykį ir yra tinkami 10GBASE-T (10 Gigabitų eternetui), tuo tarpu „Cat5e“ kabeliai palaiko tik iki 1000BASE-T („Gigabit Ethernet“). Kaip priemonė apsaugoti jūsų tinklą ateityje, „Cat6“ paprastai yra geresnis pasirinkimas ir verta nedidelės kainos. „Cat5e“ ir „Cat6“ kabeliai yra suderinami atgal, tai reiškia, kad naujesnius „Cat6“ laidus galima naudoti su senesniais
Tiek „Cat5e“, tiek „Cat6“ yra vytos poros kabeliai, kuriuose naudojami variniai laidai, paprastai 4 vytos poros kiekviename kabelyje. „Cat6“ specifikacija pasižymi griežtesnėmis trikdžių ir sistemos triukšmo specifikacijomis ir užtikrina iki 250 MHz našumą. „Cat5e“, priešingai, veikia iki 100 MHz. Tai dažnai buvo pasiekiama naudojant laidą (išilginį skiriamąjį elementą) laidų laidoje, kuris izoliuoja kiekvieną iš keturių susuktos vielos porų. Tačiau tai padarė „Cat6“ laidus tvirtesnius; naujesni kabeliai naudoja kitus metodus triukšmui sumažinti ir yra lankstesni. Nepriklausomai nuo to, ar naudojamas „spline“, kabelis, kuris atitinka „Cat6“ specifikacijas, transmisijoje sukelia žymiai mažesnius trukdžius arba artimą galiniam susidūrimui (NEXT). Tai taip pat pagerina vienodo lygio tolimojo susidūrimo (ELFEXT), grąžinimo ir įterpimo nuostolius, palyginti su „Cat5e“. Rezultatas yra mažesnis triukšmas, mažiau klaidų ir didesnis duomenų perdavimo greitis perduodant signalą.
Kategorija beveik visada spausdinama ant eterneto laidų. Neįmanoma nustatyti kabelių kategorijų pagal spalvą, tačiau „Cat6“ laidai dažnai būna storesni nei „Cat5e“, nes tam naudojami storesni variniai laidai. Taip pat neįmanoma jų atpažinti žiūrint į kištuką, nes tiek „Cat5e“, tiek „Cat6“ naudoja 8P8C RJ45 modulinę jungtį.
Tiek „Cat5e“, tiek „Cat6“ kabelio specifikacijos leidžia iki 100 metrų ilgį, tačiau „Cat6e“ yra mažesnis maksimalus ilgis (55 metrai), kai jis naudojamas 10 GBASE-T (10 gigabitų eternetui). Norint 100GB paleisti 10GBASE-T, reikia naudoti 6a kategorijos kabelį arba papildytą 6 kategorijos kabelį. „Cat6a“ laidai leidžia pasiekti iki 500 MHz dažnį.
Jei tinklo infrastruktūrai reikia įveikti didesnius nei 100 metrų atstumus, signalui sustiprinti reikalingi kartotuvai ar jungikliai.
Kaip minėta anksčiau, „Cat6“ kabeliai gali būti naudojami 10GBASE-T arba 10 Gigabitų eternetui maitinti, tuo tarpu maksimali „Cat5e“ laidų palaikymo galimybė yra 1GBASE-T arba 1 Gigabitų eternetas. Taip yra todėl, kad „Cat6“ kabeliai veikia iki 250 MHz, daugiau nei dvigubai nei „Cat5e“ kabeliai (100 MHz).
Eterneto kabelių kaina priklauso nuo ilgio, gamintojo ir pardavėjo. Apskritai, „Cat6“ kabeliai yra 10–20% brangesni, palyginti su „Cat5e“ kabeliais. Tačiau kabeliai paprastai yra pigūs, o „Cat6“ kabelių siūlomas greičio padidinimas paprastai daro kainą aukštesnę, net ir namų naudojimui.
Dauguma iš 20 populiariausių eterneto kabelių „Amazon“ yra „Cat6“. „Cat5e“ laidai nebepopuliarūs, ir panašu, kad „Cat6a“ dar neatsirado.
Reikia pateikti argumentą, kad neverta investuoti į didesnio našumo kabelius, tokius kaip „Cat6“ ar „Cat6a“, turint omenyje, kad tinklo modemų ir maršrutizatorių aparatinė įranga gali būti dar nepasirengusi „Cat6a“, t. Y. tinklo įranga yra kliūtis, neleidžianti tinklui veikti visu greičiu, kurį suteikia „Cat6“.
Tačiau laikui bėgant aparatinė įranga atnaujinama; daug lengviau atnaujinti modemus ir maršrutizatorius, nei nutiesti naujus kabelius. Kainų skirtumas tarp „Cat6“ ir „Cat5e“ nėra toks didelis ir paprastai yra gera idėja, kad būtų geresnės kokybės kabelis.