CD-R yra disko tipas, kuriame nėra jokių duomenų. Jis yra tuščias, kad vartotojas galėtų įrašyti savo duomenis į diską įvairiais tikslais, tokiais kaip duomenų saugojimas ir atsarginė kopija. Patobulinta to versija yra CD-RW, tai yra diskas, kurį galima rašyti kelis kartus. Vartotojas gali bet kada ištrinti disko turinį arba įrašyti į jį naujus duomenis, panašiai kaip senesnė diskelių technologija..
CD-R buvo suderinamas su visais prietaisais, naudojančiais tą pačią laikmeną, nors duomenų įrašymo į diską būdas šiek tiek skiriasi, palyginti su tradiciniais kompaktiniais diskais. CD-R taip pat buvo žinomas kaip „Write Once Read Many“, nes į diską galite rašyti tik vieną kartą. Tai gali šiek tiek painioti, nes iš tikrųjų galite keletą kartų rašyti kompaktiniame diske, nes tai leidžia rašyti į diską dalimis. CD-R laikmena taip pat išleido savo diską. CD rašytuvas yra įrenginys, kuris atrodo ir veikia kaip įprastas kompaktinis diskas, tačiau turi galimybę įrašyti duomenis į kompaktinius diskus..
Tai, ką darote kompaktiniame diske, yra ištrinti senus duomenis ir pakeisti juos naujais. Kai diskas bus pilnas, negalėsite jo pridėti ar pakeisti. Šis trūkumas buvo pašalintas atsiradus CD-RW diskams. Šie diskai yra labai panašūs į CD-R, tačiau turi papildomą funkciją, kad juos galima panaikinti. Ištrynę CD-RW diske esančius duomenis, jie grįš į savo senąją būseną ir gali būti naudojami kaip tuščias diskas. CD-RW technologijai reikalingos daug geresnės optinės technologijos nei to reikalauja CD-R, taigi CD rašytojai negali įrašyti į CD-RW. Nors suderinamumas atgaline prasme reiškia, kad visi kompaktinių diskų rašytojai ir kai kurie senesni kompaktiniai diskai galėjo skaityti parašytą kompaktinį diską.
CD-R diskai turi keletą pranašumų, palyginti su CD-RW, iš kurių vienas yra tas, kad pirmieji kainuoja daug pigiau, palyginti su antraisiais. CD-R diskai taip pat yra daug patikimesni duomenų saugojimui dėl nestabiliojo lydinio, naudojamo CD-RW diskuose, pobūdžio. CD-RW diskų skaitymo ir rašymo laikas taip pat yra žymiai didesnis, todėl vartotojas gali laukti ilgiau. Remiantis šiais argumentais, CD-R ir CD-RW yra beveik naudojami net tada, kai jie yra pasveriami. CD-R yra tinkami saugoti duomenis ilgą laiką, pavyzdžiui, atliekant atsargines kopijas, o CD-RW diskai yra puikūs perkėliant failus iš vieno kompiuterio. kitam dėl pakartotinio naudojimo.