Norint pradėti verslą su kita šalimi, gali reikėti sudaryti partnerystę. Partnerystė yra teisinė abstraktaus dviejų ar daugiau žmonių verslo pradžia siekiant pelno ar nesiekiant pelno. Teisinė partnerystės struktūra gali būti įvairių formų. Partnerystės struktūra bus pagrįsta tik tuo, kiek kiekviena šalis nori įsitraukti į verslą ir kokią procentinę atsakomybę kiekviena nori prisiimti. Šiuo metu yra trys visame pasaulyje pripažinti partnerių tipai; bendroji, ribotoji ir ribotoji atsakomybė. Kiekvienam, pradedančiam verslą, labai svarbu atidžiai išanalizuoti kiekvieną tipą, prieš pasirenkant tą, kuris labiausiai atitiks jų operacijas.
Pirmieji ribotos atsakomybės bendrijų pėdsakai atsekti trečiajame amžiuje prieš Kristų Romoje. Tuo metu Romos imperijoje buvo daug investuotojų, o interesai buvo viešai parduodami, todėl reikėjo sukurti partnerystės struktūras. Šiuo metu partnerystė buvo žinoma kaip „public public rom“.
Uždaroji akcinė bendrija yra ta, kurią sudaro vienas ar keli ribotos atsakomybės arba bendrieji partneriai. Sąvokos akronimas yra LP. Pagal šią partnerystės formą bent vienas asmuo privalo turėti generalinio partnerio vardą. Šią struktūrą sudaro tiek riboti, tiek bendrieji partneriai. Generalinis partneris turi visišką valdymo kontrolę, atsakomybę už skolas ir teises į verslui nuosavybės teise priklausantį turtą bei pelną.
Komanditinių partnerių atsakomybė yra ribota, nes jie yra atskaitingi tik už skolas, atsižvelgiant į jų investuotą sumą į verslą. Jie taip pat neturi jokios kontrolės ir priima minimalius sprendimus. Jų atlyginimas yra jų investicijų grąža, kuri turėtų būti iš anksto nustatyta susitarimuose. Pelnas ir nuostoliai yra paskirstomi atsižvelgiant į investuotas investicijas, išvardytas sutartyse ir įpareigojančiuose susitarimuose. Komanditinės bendrijos teisėtai reikalauja, kad partneriai sudarytų teisiškai įpareigojantį partnerystės susitarimą.
Versle terminas bendrija dažnai reiškia bendrąją bendriją. Paprastai bendrijoje dvi ar daugiau asmenų susirenka verslui kaip vienetui. Visi yra atsakingi už visas verslo skolas ir sprendimus. Jie neturi ribotos atsakomybės, tai reiškia, kad abiejų partnerių turtas gali būti nagrinėjamas ieškinyje ir gali būti naudojamas bet kokioms skoloms padengti, kai verslas tampa nemokus. Bet kuriam iš bendrosios bendrijos partnerių gali būti iškelta byla dėl susidariusių verslo skolų.
Generaliniai partneriai turi agentūrinius įgaliojimus, tai reiškia, kad bet kuris iš jų gali verslą susieti su verslo sandoriu ar sutartimi. Pagrindiniai partneriai turi kontrolės ir struktūros pranašumus. Visi partneriai turi lygiavertes teises dalyvauti valdyme ir sprendimų priėmime. Pelnas bendrosios bendrijos viduje yra paskirstomas lygiai taip pat kaip ir nuostoliai. Paprastai sudaroma sutartis pelno ir nuostolių padalijimui nustatyti.
Šios struktūros partneriai gali priimti sprendimus ir nesutarimus balsuodami balsų dauguma, tai vadinama ginčų sprendimo procesu. Kai kurios partnerystės įmonės renka bendrovės valdybą partnerystės valdymui, o kitos ne. Ši partnerystės forma suteikia laisvę biurokratijai, siejamai su kitais verslo tipais, tokiais kaip korporacijos.
Partneriai turi visišką diskreciją dėl bet kokių papildomų šalių, prisijungiančių prie bendrijos, nebent partnerystės akte nurodyta kitaip. Jokia išorinė partija negali prisijungti prie partnerystės be visiško narių sutikimo. Partnerystei nereikia daug dokumentų, palyginti su ribotos atsakomybės struktūra. Reikalingas dokumentas yra bendrosios bendrijos sutartis.
Generaliniai partneriai visiškai kontroliuoja verslo operacijas ir yra atsakingi už verslo valdymą. Ribotos partnerystės verslo operacijos gali būti visiškai nekontroliuojamos.
Pelnas ir nuostoliai yra lygiai taip pat paskirstomi bendriems partneriams bendrosios bendrijos struktūroje. Kadangi, kai dalyvauja ribotos atsakomybės partneriai, pelnas ir nuostoliai paskirstomi atsižvelgiant į atliktų investicijų sumą arba pagal įpareigojančių sutarčių ir susitarimų išlygas;.
Generalinių partnerių turtas gali būti panaudotas skoloms padengti bankroto metu. Bendrajam partneriui taip pat gali būti iškelta byla dėl verslo patirtų skolų. Už ribotos atsakomybės partnerius gali būti iškelta byla tik už tai, kiek procentų investuota į verslą. Ribotos atsakomybės partneris tampa ribotos atsakomybės partneriu, kai jie nedalyvauja jokioje kontrolės formoje ir neprisiima atsakomybės už verslą. Tokiu atveju jų asmeninis turtas negali būti naudojamas skoloms padengti bankroto metu.
Bendrasis partneris gali priimti teisiškai įpareigojančius sprendimus ir susieti verslą su sutartimi ar verslo susitarimu. Riboti partneriai neturi šių galimybių.
Pagrindinių partnerių struktūra nėra tokia sudėtinga, kaip ir ribotų partnerių.
Jei nenurodyta kitaip, bendrųjų partnerių verslo nuosavybė yra lygi. Riboto partnerio verslo nuosavybė yra tokia, kokia nurodyta sutartyje.