A hipotezė yra arba a pasiūlė stebimo reiškinio paaiškinimas arba pagrįstas galimos priežastinės koreliacijos tarp kelių reiškinių numatymas. Į
Teorija: Einšteino reliatyvumo teorija yra teorija, nes ji buvo išbandyta ir patikrinta daugybę kartų, o rezultatai nuosekliai patvirtino Einšteino išvadas. Tačiau vien todėl, kad Einšteino išvada tapo teorija, dar nereiškia, kad šios teorijos išbandymas nutrūko; visas mokslas tebevyksta. Taip pat žiūrėkite „Didžiojo sprogimo“ teoriją, gemalų teoriją ir klimato pokyčius.
Hipotezė: Galima manyti, kad kalinys, išmokęs darbo įgūdžių, būdamas kalėjime, bus mažiau linkęs padaryti nusikaltimą, kai bus paleistas. Tai yra hipotezė, „išsilavinęs spėjimas“. Mokslinis metodas gali būti naudojamas patikrinti šią hipotezę, įrodyti, kad ji klaidinga, arba įrodyti, kad ją reikia toliau tirti. (Pastaba: Vien todėl, kad hipotezė nėra klaidinga, dar nereiškia, kad ji yra tiesa visą ar net didžiąją laiko dalį. Jei ji yra teisinga po ilgo laiko ir tyrimų, ji gali būti pakeliui į teoriją.)
Šis vaizdo įrašas paaiškina skirtumą tarp teorijos ir hipotezės:
Žmonės dažnai linkę sakyti „teoriją“, kai tai, apie ką jie iš tikrųjų kalba, yra hipotezė. Pavyzdžiui, „Migreną sukelia kavos gėrimas po 14:00 - gerai, tai tik teorija, o ne taisyklė“.
Tai iš tikrųjų logiškai pagrįstas pasiūlymas, paremtas pastebėjimu - tarkime, kad 2 kartus išgeriame kavos po 14 val. sukėlė migreną, tačiau net jei tai būtų tiesa, migreną iš tikrųjų galėjo sukelti kai kurie kiti veiksniai.
Kadangi šis pastebėjimas yra tik pagrįsta galimybė, jis yra išbandytinas ir gali būti suklastotas - todėl tai hipotezė, o ne teorija.