Kukurūzai arba, teisingiau tariant, kukurūzai yra grūdinės kultūros, kurios daugelyje pasaulio šalių buvo pagrindinis maisto produktas. Jos, kaip žemės ūkio produkcijos, ištakos gali būti actekai ir majai, o vėliau ji buvo paplitusi per įvairias ekspedicijas atradimų amžiuje. Jis tapo labai populiarus dėl savo derliaus, kuris auga įvairiausiomis klimato sąlygomis, universalumo. Bėgant metams ir mokslo pažangos dėka kukurūzai pastoviai tobulėjo tiek produktyvumu, tiek maistine verte. Vienas dalykas, kurio dauguma nežino, yra tai, kad yra platus kukurūzų porūšių pasirinkimas. Iš dviejų kukurūzų veislių labiausiai paplitę yra balti ir geltoni kukurūzai. Jie abu fiziškai primena vienas kitą, tačiau yra keletas nedidelių skirtumų.
Žodis „kukurūzai“ iš tikrųjų yra klaidinga. Iš pradžių tai buvo terminas, kurį anglai vartojo kalbant apie bet kurį grūdų derlių. „Kukurūzai“ yra tikrasis vardas, vartojamas ne Amerikoje ir mokslinėje terminologijoje. Mokslinis kukurūzų pavadinimas yra zea mays; tada jos porūšis vadinamas „veislėmis“. Pavyzdžiui, pūsti kukurūzai yra „zea mays everta“. Balta spalva yra labiausiai paplitusi kukurūzų spalva, o po jos - geltoni kukurūzai, o likusieji vadinami dvispalviais (gali būti nuo raudonos iki oranžinės spalvos atspalvių). „Kukurūzai“ yra terminas, dažnai naudojamas šiuo atžvilgiu. derlių angliškai kalbančiose šalyse ir beveik vien tik tiems produktams, kuriuose jų koncentracija yra didelė (pvz., kukurūzų dribsniai ir kukurūzų javai), neatsižvelgiant į tai, ar jie priklauso baltojo, ar geltonojo kukurūzų veislei.
Daugelis baltųjų kukurūzų paprastai klasifikuojami kaip saldūs kukurūzai. Nors dauguma kukurūzų yra lauko kukurūzų veislė (t. Y. Traktuojami kaip grūdai), saldieji kukurūzai skinami nesubrendusiame etape ir traktuojami kaip daržovė. Baltasis saldusis kukurūzas iš tikrųjų yra įprastų lauko kukurūzų, turinčių didesnį cukraus nei krakmolo santykį, mutacija. Skirtingai nuo lauko kukurūzų, kurie dažniausiai naudojami kaip grūdų produktas tokiems dalykams kaip gyvuliniai pašarai ir kiti perdirbti maisto produktai, pavyzdžiui, grūdai, aliejus, krakmolas ir kt., Saldieji kukurūzai vartojami kaip daržovė ir paprastai valgomi ant burbuolės po virimo ar skrudinimo. Augant ant kotelio, balti kukurūzai suvynioti sluoksniais nuo žalių lukštų iki baltų lukštų. Jis taip pat turi didelį vandens kiekį, palyginti su lauko kukurūzais. Branduoliai ir jį sudarantis pienas yra baltos spalvos. Tačiau, kaip ir įprasti kukurūzai, baltųjų kukurūzų branduoliai tampa kieti ir kieti, nes dėl jų brandinimo mažėja vandens kiekis. Baltieji kukurūzai yra labiau paplitusi veislė ir yra techniškai originalūs, nes kitos spalvos kukurūzai yra baltojo „tėvo“ mutacija.
Geltoni kukurūzai yra labai panašūs į baltuosius kukurūzus; tai iš tikrųjų yra baltųjų kukurūzų evoliucinis palikuonis. Toliau auginant kukurūzus, vykdant mokslinius tyrimus ir plėtojant gamintas skirtingas veisles nei originalios. Viena iš įgimto recesyvinio kukurūzų geno mutacijų yra karotinoidų įtraukimas į kukurūzų kompoziciją. Šie karotenoidai apima beta karoteną. Dėl šios priežasties geltoni kukurūzai gali būti laikomi turinčiais didesnę maistinę vertę nei jų baltaodžiai. Pasak ekspertų, kai kurios geltonųjų kukurūzų veislės turi daugiau liuteino ir turi vitamino A, o balti kukurūzai neturi. Geltonieji kukurūzai taip pat nėra ypač populiarūs kai kuriose pasaulio vietose, tokiose kaip Lotynų Amerika ir Afrikos žemynas.