Balsių ilgis yra būdas kalbėti apie skirtingus balsių garsus, kuriuos žmogus gali išgirsti dirbdamas su viena raide. Tai reiškia, kiek laiko reikia pasakyti tą garsą.
Įprasta taisyklė yra ta, kad ilgi balsiai sako savo vardą. Anglų kalba visi balsiai yra pavadinti vienu iš ilgesnių garsų. Žodyje „pastaba“ O tariamas kaip jo vardas ir skamba kaip „oi“. Tai reiškia, kad jis turi ilgą balsių garsą. Kita vertus, žodis „ne“ turi daugiau „ah“ garsą, kuris yra trumpas O. „O“ skamba ilgiau nei „ah“, todėl jis laikomas ilgu O.
Tačiau kai kurios raidės turi daugiau nei du garsus. Žodis „susiliejimas“ turi keturias A raidės dalis, tačiau tik dvi ištariamos vienodai. Nors antrasis ir ketvirtasis turi normalius ilgus ir trumpus A garsus - antrasis yra trumpas A, o ketvirtas yra ilgas A, pirmasis ir trečias turi „uh“ garsą. Žodio pabaigoje esantis 'io' taip pat turi 'uh' garsą.
Kai balsėje yra daugiau nei du galimi garsai, prasminga juos palyginti sakydamas, kuris iš jų yra ilgesnis. Pavyzdžiui, nors apvalus „ah“ garsas laikomas trumpu O garsu, jis vis tiek yra ilgesnis nei trumpasis A, kuris yra plokščias „ah“ garsas. Nurodant, kiek ilgesnis vienas garsas, gali būti lengviau juos atskirti, kai paaiškinama, kaip tarti balses rašytiniu žodžiu. Tai ypač svarbu dėl angliškų tarimo taisyklių.
Nėra taisyklių, taikomų kiekvienam žodžiui, be išimties, anglų kalba. Viena vertus, daugelis angliškų žodžių iš pradžių buvo paskolos žodžiai. Prancūzai ir lotynų kalbos buvo pagrindinės kalbos veikėjos ir iš jų buvo perimta daug žodžių. Problema ta, kad italų kalbų tarimo būdas yra kitoks nei germanų. Dar blogiau yra tai, kad yra keletas atvejų, kai buvo vartojama žodžio rašyba, bet ne tarimas. Kita komplikacija yra įvairūs akcentai anglų kalba. Pvz., Amerikiečiai tikriausiai taria žodį „negali“ su trumpu A garsu, o kažkas, kalbantis Gauta tarimo angliška kalba, naudotų trumpą O garsą.
Turint tai omenyje, ištarti žodį pagal tai, kaip jis rašomas, gali būti sudėtinga. Viena iš akivaizdžiausių taisyklių yra ta, kad balsis yra ilgas, kai gale yra tylusis E. Kaip ir aukščiau, „ne“ ir „pastaba“ turi skirtingą balsių tarimą. Tačiau raidė E užrašo pabaigoje nėra ištariama. Tai tiesiog parodo, kaip sakoma O. Kai žodžio pabaigoje yra tylusis E, gerai, kad balsė priešais ją būtų ilga balsė..
Taip pat kartais būna, kad daugiau nei vienas balsis sudedamas, pavyzdžiui, „lubose“. Kai kartu yra daugiau nei vienas balsis, daug didesnė tikimybė, kad abu jie sujungs ir sudarys ilgą garsą. Tam vis dar yra išimčių, kaip ir „moksle“. Ten tariami abu balsiai. Kai dviguba balsė prasideda raide A arba E, tada jie daug labiau linkę pasakyti savo vardą.
Apskritai, anglų kalba yra paini kalba, todėl kartais labai sunku suderinti rašybą su tarimais. Štai kodėl kai kuriems žodžiams nurodomas balsės ilgis.
Apibendrinant galima pasakyti, kad balsių trukmė yra pagrįsta balsų ilgio garsu. Anglų kalba visi balsiai yra pavadinti pagal ilgą garsą, taigi ilgi balsiai sako savo vardus. Likusį laiką jie yra trumpesni garsai, tačiau jie gali apimti daugiau nei vieną trumpą garsą.