Šie du terminai nurodo vyriausybės pagrindus, kurie siekia 18-tątūkst ir 19tūkst Šimtmečiai. Jie sukasi apie įvairių aukščiausių Europos monarchų elgesį ir politiką. Kai kuriais atvejais jie abu buvo naudojami paminėti tokius monarchus, net jei jie ir patys turi skirtingas reikšmes.
Absoliutizmas reiškia situaciją, kai monarchas teologiniais, politiniais ir filosofiniais klausimais turi absoliučius principus, galias ir autoritetus. Tokiu atveju monarcho autoriteto neriboja jokie rašytiniai įstatymai, papročiai ar įstatymai. Vietoj to, tokios monarchijos yra paveldimos, ir tai pasakytina ir apie jų turimas valdžios institucijas.
Tai buvo proto amžius, kai filosofinis judėjimas vyko daugiausia Europoje, vėliau - Šiaurės Amerikoje. Tai įvyko 18-ame amžiuje, kitaip vadinamame filosofijos amžiumi. Judėjime dalyvavo asmenys, kurie tikėjo, kad po viduramžių, kurie juos vadino tamsos amžiumi, apšviečia žmogaus kultūrą ir intelektą..
Apšvietos principai skyrėsi nuo absoliutizmo. Daugelis principų sumenkino monarcho ir monarchijos autoritetą. Bažnyčia savo ruožtu nutiesė kelią kylančioms politinėms revoliucijoms.
Absoliutizmas reiškia situaciją, kai valdžia ar monarchija turi visas galias, principus ir autoritetus. Paklusimas tokiam lyderiui yra laikomas paklusnumu Dievui, nes vadovas laikomas Dievo atstovu žemėje.
Apšvieta, priešingai, reiškia filosofinį judėjimą, kai įsitikinimai sumenkina monarchijos idėjas ir autoritetą..
Absoliutizuotoje valdžios sistemoje mintis yra tokia, kad vyriausybei vadovauja monarchas, pavyzdžiui, karalius ar karalienė, kurie turės visišką ar visišką neabejotiną galią ir valdžią dėl visko.
Kita vertus, nušvitimas paskatino naujų idėjų ir principų, kurių dauguma buvo prieš absoliučiąsias monarchijas, augimą. Tokios idėjos apėmė ir pagrindinę vyriausybės funkciją - ginti savo žmonių teises.
Apšvietos idėjos apėmė:
Visuotinai žinomi absoliutai yra:
Labiausiai žinomi apšviesti despotai yra šie:
Esminis skirtumas tarp absoliutizmo ir nušvitimo daugiausia susijęs su tam tikros žemės vyriausybės kūrimu. Dėl absoliutizmo monarchas turėjo daugiau ar absoliučių galių, kurios nebuvo apribotos teise. Šioms galioms taip pat nebuvo taikomi jokie teisės aktai. Kita vertus, nušvitimas buvo grindžiamas mintimi naudoti protą ir patirtį, o ne prietarus, religiją ir tradicijas. Ji taip pat manė, kad valdžia atėjo iš Dievo ir neturėtų būti atskiro valdovo rankose.