Vietose, kur klimatas ištisus metus yra labai šaltas, o temperatūra nuolat būna neigiama, gana dažnai būna įvairių kritulių. Du dažniausiai pasitaikantys žodžiai, naudojami apibūdinti šį gamtos reiškinį, yra krituliai ir snaigės. Nors dažniausiai šie krituliai būna lietūs ant sniego, ne visada kritę lašai būna tik skysti (lietaus) arba ledo dribsniai (sniegas). Pastebėta, kad kartais lietus, kuris patenka į žemę, užšąla, vos tik susiduria su bet kokiu paviršiumi. Kartais iš debesų krenta ledo granulės, bet ne sniegas. Norėdami geriausiai paaiškinti šį šiek tiek skirtingą reiškinį, mes naudojame kitus žodžius, tokius kaip miegas, šaltas lietus, kruša ir kt.
Pirmiausia, užšalęs lietus yra tik įprastas lietus, kai jis iš debesų krinta į paviršių. Jis krinta kaip mažyčiai vandens lašeliai. Tačiau tai, kas skiriasi nuo įprasto lietaus, yra tai, kad lašai užšąla, kai tik jie iškyla. Kadangi temperatūra žemės paviršiuje arba šiek tiek virš jo yra apie 20–30 laipsnių Celsijaus ir bet kokiu atveju yra aukštesnė už atmosferoje esančią temperatūrą, lašai užšąla ant besitęsiančių kelių, pastatų, medžių ir kt. kaip šaltas lietus. Krituliai, kurie patenka į ledo granulių pavidalą, vadinami gausiais. Paprasčiau tariant, žodis „miegas“ apima tas mažas ledo granules, kurios, regis, atšoko nuo mūsų langų, priekinių stiklų ar žemės. Jis išlaiko tvirtą, ledinę konsistenciją liečiant žemę ir paprastai kaupiasi taip, kaip sniegas.
Abu šie krituliai įvyksta žiemą. Tačiau kyla klausimas, kas lemia šiuos skirtingus kritulius? Kai temperatūra yra žemesnė nei nulis, krintantis sniegas praeina per šiltą sluoksnį, kuriame snaigės ištirpsta ir tampa vandens lašeliais, kuriuos mes vadiname lietaus lašeliais. Šie lašeliai krinta ant žemės ir liečiant bet kokį paviršių vėl virsta granulėmis. Paliaubų atveju pradinė dalis išlieka ta pati, tai yra, krintantis sniegas praeina per šiltą sluoksnį ir virsta lietaus lašeliais. Kadangi šie lašai nukrenta dėl jų kelio per šaltą užšalimo ar šaldymo oro sluoksnį arti Žemės paviršiaus, jie dar kartą įšąla į ledo granules, prieš nukritdami ant žemės.
Šiltas sluoksnis, apie kurį mes kalbame, kur sniegas virsta įšalusiu lietumi ar negausiu, abiem atvejais šiek tiek skiriasi. Norint, kad sniegas virstų užšalusiu lietumi, šiltasis sluoksnis turi būti gilesnis ir driektis arti žemės, o tai savo ruožtu padaro šaltesnį žemės paviršiaus sluoksnį plonesnį nei anksčiau. Tai yra priežastis, kad naujai susiformavę lietaus lašeliai neturi daug laiko prieš krisdami į žemę vėl įkristi į ledo granules, kaip tai daroma po lietaus. Paprastai jie pasiekia žemę, kai vėl užšąla, ir vis tiek sušąla liesdami paviršių. Kalbant apie miegantįjį, šiltas sluoksnis yra aukščiau atmosferos, todėl iš šio sluoksnio atsirandantys lašeliai turi pakankamai laiko atšalti, prieš krisdami ant žemės, ir tokiu būdu sudaro povandenį.
Taip pat yra keletas skirtumų, kaip abu atrodo ir jų nuoseklumas krintant ant žemės. Užšalęs lietus paprastai yra tik skysti vandens lašai, bet labai žemoje temperatūroje, lyg jie būtų teisingi apie bet kada užšaldyti. Priešingai, mažos ledo granulės, kurios patenka į mažas ledo granules, iš tikrųjų yra snaigių ir lietaus lašelių mišinys..
Skirtumų, išreikštų taškais, santrauka