Šiandien įprasta supainioti žydus su izraelitais, nes beveik visi žydai gyvena Izraelyje. Ir nors visi žydai yra izraelitai, ne visi izraelitai yra žydai. Norint paaiškinti to priežastį, svarbu nurodyti skirtumą tarp žydo ir izraelito. Nors abi grupių grupės priklauso hebrajų grupei, tarp jų yra keletas reikšmingų skirtumų. Hebrajai, izraelitai ir žydai priklauso tautai, kurią Senajame Testamente išrinko Dievas.
Legenda pasakoja, kad Jokūbas, kuris buvo Izaoko sūnus ir taip pat pažadėtas Abraomo sūnus, jo vardas buvo pakeistas į Izraelį, kai jis imtyniavo su šventu žmogumi (Dievo siunčiamu). Paprastais žodžiais tariant, tauta, kuri išaugo iš Abraomo ir Izaoko pasekėjų palikuonių (tada Jokūbas dar žinomas kaip Izraelis), vėliau turėjo būti žinoma kaip Izraelis, o jos tauta - izraelitai. Vėliau, išsiskyrus tautai, šiaurinės dalies žmonės pravardžiavo izraelitus, o jų pietiniai kolegos dabar buvo žinomi kaip judėjai..
Norėdami išsiaiškinti skirtumą tarp dviejų, pirmiausia pažvelkime į dviejų grupių istoriją. Žmonių grupė, kuri kažkur maždaug XIV amžiuje migravo ir apsigyveno Palestinos pakraštyje, paprastai vadinama hebrajais. Po karaliaus Saliamono mirties Izraelio Sandraugoje įvyko padalijimas. Tai sukūrė Šiaurės karalystę, kurią sudarė dešimt pagrindinių genčių, tapusių Izraeliu. Šechemas buvo pirmoji jos sostinė, kurią vėliau pakeitė Samarija, kuri tapo naująja nuolatinę sostine. Tada buvo Pietų karalystė, kurią sudarė judėjai, benjaminai ir kai kurios kitos gentys, kurios buvo žinomos kaip Judo tauta. Jos sostinė liko Jeruzalėje. Judą vėliau Babilonas užėmė.
Nors yra daug konfliktų ir painiavos dėl faktų, dažniausiai laikoma legenda, kad iš pradžių buvo dvi hebrajų karalystės. Vienas iš jų, Izraelis, buvo didesnis ir turtingesnis ir buvo šiaurėje, palyginti su kitu, Judu. Judas buvo pietinė karalystė ir, nors ateityje įgijo galią, buvo mažesnis ir mažiau turtingas nei Izraelis. Judo žmonės buvo žinomi kaip Judo ir Izraelio izraelitai. Biblijoje minima nuoroda į suvienytą monarchiją, susidedančią iš dviejų karalysčių, kartu vadinamų Izraeliu maždaug dešimtame amžiuje prieš Kristų..
Babilonijos tremties metu valdžia išliko Judo karaliams ir Judo religiniams lyderiams. Judaizmas pradėjo plėstis Judoje 7 amžiuje prieš Kristų ir per Babilono tremtį tapo nacionaline piliečių religija. Ištremti į Babiloną ir grįžę, šie žmonės tapo žydais. Būtent jų palikuonys yra šiandien gyvenantys žydai. Vis dėlto Biblija visus šiuos žmones vadino izraelitais; vietinių judėjų ir pabėgėlių iš šiaurinės Izraelio karalystės.
Faktas, kad Biblijoje vartojamas bendras terminas, nurodantis abi šias sąvokas, yra tas, kad šiandien judėjai / žydai ir izraelitai yra plačiai supainioti. Abu žodžiai vartojami pakaitomis ir, nors tiesa, kad šiais laikais nėra daug skirtumų, istorija parodo, kaip vystėsi abi grupės ir dažnai būdavo viena kitos konkurentės.