Lerva ir rupūžė yra du gyvenimo etapai, aptinkami vabzdžiams jų gyvenimo ciklo metu. Šie etapai yra nuoseklūs, tačiau su daugybe skirtumų. Keletas panašių stadijų yra vadinamos metamorfozėmis. Tai bendras šiuolaikinių vabzdžių bruožas. Vabzdžiai yra vieninteliai bestuburiai, turintys sparnus, leidžiančius jiems skristi. Ši galimybė privertė juos išgyventi skirtingomis sąlygomis ir gyventi daugelyje pasaulio buveinių. Tačiau metamorfozė suteikia jiems galimybę per gyvenimą panaudoti daugybę skirtingų išteklių rinkinių. Vabzdžiai aptinkami dviejų rūšių metamorfozėmis; a) neišsami metamorfozė, kurios metu kiaušiniai peri į nimfas, kurios palaipsniui virsta suaugusiaisiais (pvz., tarakonai, žiogai ir laumžirgiai), ir b) visiška metamorfozė, kai tarp kiaušinio ir suaugusio žmogaus randama lerva ir pupos (pvz., vabalai, vapsvos, skruzdėlės, bitės ir kt.) .
Lerva yra pirmasis aktyvus vabzdžių gyvenimo ciklo etapas ir prasideda kiaušinius išperinus. Pagrindinis lervos stadijos tikslas yra maitinti ir kaupti energiją, kuri sunaudojama vėlesniuose gyvenimo etapuose. Paprastai dauguma vabzdžių praleidžia savo gyvenimą kaip lervos, nes tai yra produktyviausias jų gyvenimo ciklo etapas. Vienintelis suaugusiojo tikslas yra atkurti ir perduoti savo geną kitai kartai. Taigi dauguma jų pasikliauja energija, kurią įgijo lervos stadijoje. Pvz., Suaugęs rožinis klevas kandis niekada nevalgo ir visiškai pasikliauja energija, kuri buvo kaupiama jos lervos stadijoje. Palyginus su kitais etapais, vabzdžių lervų stadija pasėliams gali padaryti labai didelę žalą. Kai kurios įprastos lervos formos yra kirminas, kirmėlinis kirmėlė, skraistė ir vikšras.
Pupa yra etapas tarp lervos ir suaugusiojo. Išorėje ji dažniausiai pasirodo kaip tamsi, nejudanti, sukietėjusi masė. Tačiau viduje jis nuolat keičiasi į suaugusiųjų stadiją. Šio virsmo proceso metu lervos ląstelės suskaidomos į nediferencijuotas ląsteles. Tada šios nediferencijuotos ląstelės yra diferencijuojamos į ląsteles, kurios galiausiai sudaro naują fizinę formą. Pupa paprastai ne maitina ir yra nejudrus. Jei lerva gyvena kamiene ar šaknyje, ji sukonstruoja apsauginį apvalkalą, vadinamą kokonu. Kokonai paprastai statomi iš dirvožemio dalelių, šilko, kramtomų sėklų, augalinių medžiagų, žemės kraiko ar šių medžiagų derinių.
• Neišsamios metamorfozės metu lervą seka pupos, o lėles - suaugusios.
• Lervos stadija prasideda netrukus po to, kai išsirita kiaušinis, o iš lervos susidaro lėlytė.
• Lerva yra aktyvesnė už lėles.
• Paprastai lerva daro didelę žalą žemės ūkio kultūroms nei pupos.
• Skirtingai nuo lervos, pupa dažniausiai gyvena uždaroje dėžutėje, vadinamoje kokonu.
Papildoma literatūra: