Akivaizdžiausias skirtumas tarp kandžių ir drugelių yra jų išmatose arba antenose. Dauguma drugelių turi plonas siūlelius primenančias antenas, kurių gale yra klubo formos. Viena vertus, kandys dažnai turi šukas panašias ar plunksnines antenas. Šis skirtumas yra ankstyviausių taksonominių padalijimų Lepidoptera srityje pagrindas Rhopalocera ("klubinis ragas", drugeliai) ir Heterocera ("įvairus ragas", kandys).
Tačiau yra ir šios taisyklės išimčių, ir keletas kandžių (pvz., Castniidae) turi antenas su klijuota danga. Kai kurie drugeliai, pavyzdžiui Pseudopontia paradoxa iš Centrinės Afrikos miškų, nėra golfo dugno.
Daugelis kandžių turi frenulum, kuris yra siūlas, atsirandantis iš užpakalio ir sujungtas su kaktos spygliais. Frenulum galima pastebėti tik tada, kai mėginys yra rankoje. Kai kurios kandys turi priekinę žandikaulio dalį, vadinamą jugum, kuri padeda susisieti su užpakaliu. Tačiau drugeliams trūksta šių struktūrų.
Dauguma kandžių vikšrai sukasi kokoną, pagamintą iš šilko, kuriame jie metamorfozuojasi į vyzdžio stadiją. Daugelis drugelių, atvirkščiai, sudaro atvirą lėlytę, kuri taip pat vadinama chrizaliu.
Tačiau yra daugybė šios taisyklės išimčių, pavyzdžiui, Hawk kandys sudaro atvirą chrizalį, kuris vis dėlto yra po žeme. Čigonų kandys kartais suformuoja drugelio tipo lėles, kabančias ant šakelių ar medžio žievės, nors paprastai iš šilko gijų ir kelių lapų jos sukuria pūlingus kokonus, iš dalies eksponuodamos chrizalą. Keletas „Skipper“ drugelio lervų taip pat sudaro neapdorotus kokonus, kuriuose jie pupa, šiek tiek atidengdami pupeles. Parnasijus drugelio lervos sukuria nerūpestingą kokoną, skirtą lėliukėms augti, ir jie kaupiasi šalia žemės paviršiaus tarp šiukšlių. Kartais parazitinės vapsvos kiaušinius deda vikšro kūne. Kai lervos išeina iš vikšro, vikšras suka kokoną aplink lervas, o ne pats, o mirdamas apsaugodamas kitų rūšių lervas..
Daugumos drugelių sparnai yra ryškių spalvų. Naktinės kandys, atvirkščiai, paprastai yra paprastos rudos, pilkos, baltos arba juodos, dažnai būna neaiškios formos zigzagais ar sūkuriais, kurie padeda jas maskuoti, kai jie ilsisi dienos metu. Tačiau daugelis dieną skraidančių kandžių yra ryškiaspalvės, ypač jei jos yra toksiškos. Keletas drugelių taip pat yra paprastos spalvos, kaip „White Cabbage“ drugelis.
Motėms reikia taupyti šilumą vėsesnėmis naktimis, todėl jos turi kietą ir plaukuotą kūną. Kojos taip pat turi didesnius sparnus, todėl jos atrodo tankesnės ir purios.
Kita vertus, drugeliai sugeba absorbuoti saulės spinduliuotę. Taigi jie turi lieknesnius ir lygesnius pilvus. Drugelių skalės yra smulkesnės už kandžių.
Daugelis kandžių yra naktinės arba krepuskulterinės, o dauguma drugelių yra naktinės. Šios taisyklės išimtys yra dienos čigonų kandis ir įspūdingosios „Uraniidae“ arba saulėlydžio kandys..
Kojos dažniausiai ilsisi, kai sparnai išskleisti į šonus. Drugeliai dažnai sulenkia sparnus virš nugarų, kai būna sėdintys, nors retkarčiais „glausis“ sparnais, išskleidžiamais. Tačiau kai kurie drugeliai, pavyzdžiui, kapitonai, sėdint, gali laikyti savo sparnus plokščius, sulankstytus ar net tarp jų (vadinamąją „reaktyvinės plokštumos“ padėtį). Daugelis kandžių taip pat retkarčiais sulenkia sparnus virš nugarų, kai yra tam tikroje vietoje (pavyzdžiui, kai nėra vietos pilnai išskleisti sparnus). Geometridae (pvz., Žiemos kandis) kartais paini šeima, nes suaugusieji dažnai ilsisi vertikaliai sulenkdami sparnus. Šios kandys turi plonus kūnus ir didelius sparnus, kaip ir daugelis drugelių, tačiau jas galima lengvai atskirti pagal jų antenų struktūrinius skirtumus (pvz., Bipecinatą)..