Aštuonkojai ir Kalmarai abu yra vandens kojos su kojomis
Kadangi jie neturi vidinio skeleto, aštuonkojai yra labai minkšti. Vienintelė kieta aštuonkojo kūno dalis yra jos snapas, pagamintas iš chitino. Šis bukas naudojamas grobiui valgyti.
Kalmaruose pagrindinė kūno masė yra uždengta mantija, kurioje kiekvienoje pusėje yra du plaukimo pelekai. Reikėtų pažymėti, kad šie pelekai, skirtingai nuo kitų jūros organizmų, nėra pagrindinis daugelio rūšių ambicijų šaltinis. Kalmarų oda yra padengta chromatoforais, kurie leidžia kalmarams pakeisti spalvą, kad ji atitiktų jo aplinką. Kalmarų apatinė dalis taip pat yra lengvesnė nei viršutinė, kad paslėptų tiek grobis, tiek plėšrūnas..
Milžiniškas kalmaras Naujojoje ZelandijojeTiek kalmarai, tiek aštuonkojai turi tris širdis. Du pumpuoja kraują per žiaunas, o trečioji širdis yra skirta kraujo apytakai per kūną. Abiejų būtybių kraujyje yra baltymų, kuriuose yra daug vario, žinomų kaip hemocianinas. Abu padarai turi panašias, nors ir ne tapačias organų sistemas.
Didžioji dalis kalmarai yra ne ilgesni kaip 60 cm ilgio, nors milžiniškas kalmaras gali siekti 13 m ilgio. Net buvo pranešta apie egzempliorius iki 20 metrų (66 pėdų).
Aštuonkojai užauga nuo 1 cm iki maždaug 5 m. Jų gyvenimo trukmė yra trumpa ir jie gali išgyventi ne ilgiau kaip 4–5 metus, tačiau gali užaugti gana sunkiai.
Aštuonkojai ir kalmarai juda „reaktyviniu varikliu“, čiulpdami vandenį į raumenų maišelį mantijos ertmėje, supančiame jų kūnus, ir greitai išstumdami iš jo siaurą sifoną.. Aštuonkojai ir kalmarai gali plaukti bet kuria kryptimi ir greitai gali pakeisti savo trasą. Kalmarai naudoja pelekus, esančius ant jų galvų, kad galėtų pastumti save, plaukdami nedideliu greičiu. Šie pelekai valdo ir stabilizuoja kalmarus, kai judama lėtai, ir, aplenkdami kūną, greitai juda, reaktyviniu varikliu. Dauguma aštuonkojų neturi pelekų kaip suaugusieji. Kai kurie giliavandeniai aštuonkojai yra išimtys. Kalmaro, esančio abiejose galvos pusėse, akys turi kietą lęšį. Objektyvas sufokusuojamas judant, panašiai kaip fotoaparato ar teleskopo objektyvas, o ne keičiant formą kaip žmogaus akis.
Aštuonkojai panaudoja savo aštuonias ginklais pamuštus ginklus, kad sugautų savo grobį ir judėtų vandenyno dugne. Kalmarai turi aštuonias rankas, išklotas atžalomis, ir du specializuotus čiuptuvus, kuriais jie naudojasi siekdami išgauti ir pagauti grobį. Aštuonkojai pradurta savo grobio lukštus, švirkšdami nuodus, kurie sukelia paralyžių. Tada jie atpalaiduoja seilių fermentus, atlaisvindami mėsą iš vidinio apvalkalo. Kalmarai naudojasi dviem savo specializuotais čiuptuvais, kad greitai pasiektų ir sugautų žuvis. Jie nuplėšia minkštimo gabalėlius ir su snapais įbrėžia mėsą į burną.
Vyro aštuonkojai naudoja specializuotą ranką, vadinamą hektocotylus, kad perneštų spermą į priimančios moters mantijos ertmę. Patelė deda apvaisintų kiaušinių stygas ant savo denio stogo. Priklausomai nuo rūšies, ji saugo, valo ir vėdina kiaušinius iš sifono išgaunamu vandeniu iki perėjimo bet kurioje vietoje nuo 30 dienų iki metų. Patelė gali pastatyti akmenų sienelę, kad užsandarintų skylę, ir ji pasiliks skardyje iki pat mirties, kol kiaušiniai išbrinks. Kalmarai dažnai poruojasi didelėmis grupėmis ir kiaušinių kapsules pritvirtina prie vandenyno dugno arba prie jūros dumblių. Dauguma suaugusių aštuonkojų ir kalmarų miršta po dauginimosi. Jų kūnai yra perdirbami į maisto tinklą, maitinant kitus gyvūnus ir galiausiai aprūpinant maistu jų jauniklius, kai jie peri.
Kalmarai ir aštuonkojai yra sūriame vandenyje nuo tropikų iki vidutinio klimato zonų. Daugybė jūrų populiacijų per pastaruosius šešiasdešimt metų smuko, nes vandenynai tapo labiau užteršti ir mažiau svetingi. Bet galvakojų skaičius sparčiai išaugo. Taip yra todėl, kad galvakojai moliuskai, pavyzdžiui, kalmarai ir aštuonkojai, turi tam tikrų biologinių bruožų, padedančių jiems greitai prisitaikyti prie besikeičiančios aplinkos - spartus augimas, trumpa gyvenimo trukmė ir lankstus vystymasis. Taigi galvakojai moliuskai kartais vadinami „jūros piktžolėmis“.[1]
Meniu kalmarai gali būti vadinami kalmarais. Juodi makaronai dažomi kalmarų rašalu. Rankos, čiuptuvai ir rašalas taip pat yra valgomi; iš tikrųjų vienintelė nevalgoma kalmarų dalis yra jos bukas ir gladijus (rašiklis). Kalmarų žiedai ir rankos dažnai aptepami tešla ir kepti aliejuje. Viduržemio jūroje kalmarų arba sepijų rašalas valgomas įvairiais patiekalais, tokiais kaip paella, risotto, sriubos ir makaronai. Kinijos ir Pietryčių Azijos virtuvėse kalmarai yra dažnas įvairių patiekalų, tokių kaip bulvytės, ryžiai ir makaronai, ingredientas..
Visame pasaulyje aštuonkojų rūšys valgomos kaip maistas. Graikijos restoranuose kartais patiekiami marinuoti aštuonkojai, vadinami aštuonkojais. Japonijoje aštuonkojai yra dažnas ingredientas ir randami patiekaluose, tokiuose kaip suši ir takoyaki. Kai kurios mažos aštuonkojų rūšys kartais valgomos gyvos kaip naujovė ir sveikas maistas (dažniausiai Pietų Korėjoje). Virtuose aštuonkojuose yra maždaug 139 kalorijos kiekvienoje uncijos porcijoje, jis yra vitamino B3, B12, kalio, fosforo ir seleno šaltinis..
Žvejai žvejoja aštuonkojus, naudodamiesi svertinėmis grandinėmis, kurios tempiasi išilgai vandenyno dugno, baidydamos aštuonkojus į tinklą. Kitas metodas apima spąstų ir vazonų, kuriuos aštuonkojai naudos kaip pastoges, nuleidimą. Taip pat praktikuojama ietis ir dreifinė žvejyba. Žvejai žvejoja kalmarus. Jie šviečia ryškiomis lemputėmis ir numeta linijas į vandenį specialiais masalais, vadinamais džipais, kuriais jie šokinėja aukštyn ir žemyn, pritraukdami kalmarus į šviesą ir judesį. Pastaruoju metu žvejai pradėjo naudoti didelius tinklinius tinklus, kurie supa kalmarus, formuodami kišenes ir juos spąstais.