OFDM (Stačiakampis dažnio padalijimas) ir OFDMA (Stačiakampio dažnio padalijimo daugialypė prieiga) yra plačiajuosčio skaitmeninio ryšio technologijos, šiek tiek skiriasi. Tačiau abu yra pagrįsti ta pačia koncepcija, kai vienodai išsidėsčiusios kelios specialiųjų charakteristikų pavieniai laikmenos suskirstomos į vieną didelę dalį ir vis tiek perduodamos atskirai per perdavimo laikmenas. Tačiau kai reikia suteikti galimybę vienu metu naudotis daugeliu vartotojų, dvi technologijos turi didelį kanalų paskirstymo mechanizmo skirtumą.
OFDM yra dažnio padalijimo multipleksavimo (FDM) mechanizmas, kuris veikia padalijant vieną plačiajuosčio ryšio signalą į didelį siauros dažnių juostos polaidžių rinkinį tokiu būdu, kad visi pakabų nešikliai, kurie yra stačiakampiai vienas kito atžvilgiu, būtų tolygiai išdėstyti. Kitaip tariant, OFDM padalija vieną greitaeigį signalą į daugybę lėtų signalų, kad imtuvo gale būtų tvirtesni, kad subkanaliai galėtų perduoti duomenis, nepatirdami tokio paties daugiaformačio iškraipymo intensyvumo, su kuriuo susiduria vienas nešėjas. Tada daugybė antrinių nešiklių surenkama imtuve ir rekombinuojami, kad būtų sukurtas vienas greitasis perdavimas.
Stačiakampiai nešėjai suteikia aukštą spektrinį efektyvumą ir mažą interferencinę interferenciją (ICI). Kadangi kiekvienas pagalbinis nešiklis traktuojamas kaip skirtingas siaurajuosčio ryšio signalas, kai kiekvienas iš jų moduliuojamas atskirai, dėl daugialypės kelio lengva kovoti su dažnio atranka. Kitaip tariant, norint supaprastinti kanalo išlyginimą reikia dėl siauros juostos sub-nešiklio pobūdžio. Be to, mažas duomenų perdavimo sparta (simbolių greitis) labai sumažina simbolių interferenciją (ISI), o tai lemia labai aukštą sistemos signalo ir triukšmo santykį (SNR). Dėl visų aukščiau išvardintų pranašumų įmanoma įdiegti vieną dažnio tinklą (SFN) ir spręsti spektro ribojimo klausimus komerciškai įgyvendinant tokią sistemą..
OFDM sistemose tik vienas vartotojas gali perduoti visus papildomus nešėjus bet kuriuo metu. Norint sutalpinti kelis vartotojus, griežtai OFDM sistemoje turi būti naudojama laiko padalijimo daugialypė prieiga (TDMA) (atskiri laiko rėmai) arba dažnio padalijimo daugialypė prieiga (FDMA) (atskiri kanalai). Nei viena iš šių metodų nėra veiksminga laiko ar dažnio atžvilgiu. Pagrindinis šios statinės daugialypės prieigos schemų trūkumas yra tai, kad skirtingi vartotojai, matydami belaidžius kanalus (papildomus nešėjus) skirtingai, nėra naudojami. OFDM technologijos paprastai užima klajoklių, fiksuotojo ir vienpusio perdavimo standartus, pradedant TV perdavimu ir baigiant „Wi-Fi“, taip pat fiksuotomis „WiMAX“ ir naujesnėmis daugialypės terpės belaidėmis sistemomis, tokiomis kaip „Qualcomm's Forward Link“ (FLO)..
OFDMA yra kelių vartotojų OFDM technologija, kurioje vartotojus galima priskirti tiek TDMA, tiek FDMA pagrindu, kai vienam vartotojui nebūtinai reikia bet kuriuo metu užimti visus antrinius nešmenis. Kitaip tariant, tam tikram vartotojui yra priskirtas porinklys. Tai leidžia tuo pačiu metu perduoti mažą duomenų perdavimo spartą iš kelių vartotojų, taip pat ją galima dinamiškai priskirti prie geriausių neišblukiančių, mažo trukdžių kanalų konkrečiam vartotojui ir išvengti blogų antrinių nešėjų priskyrimo. Fiksuotos ir mobilios „point-to-multipoint“ sistemos naudoja OFDMA, o dauguma atsirandančių sistemų naudoja OFDMA, pvz., „Mobile WiMAX“ ir LTE.
• OFDM palaiko kelis vartotojus (daugialypę prieigą) tik per TDMA, tuo tarpu OFDMA palaiko arba TDMA, arba FDMA, arba abu tuo pačiu metu.
• OFDMA palaiko mažą duomenų perdavimo spartą iš kelių vartotojų, tačiau OFDM tam tikru momentu gali palaikyti tik vieną vartotoją.
• Tolesnis OFDMA tobulinimas, palyginti su OFDM atsparumu išblukimui ir trukdžiams, nes jis gali priskirti po nešėjo pogrupį kiekvienam vartotojui vengdamas priskirti blogus kanalus.
• OFDMA palaiko kiekvieno kanalo ar papildomo nešiklio galią, tuo tarpu OFDM turi išlaikyti tą pačią galią visiems papildomiems nešmenims.